¿Quieres que te lea? Enséñame lo que hay dentro de tu libro

Cada vez lo tengo más claro: sea de pago o gratuito, si quieres que descargue tu libro, ofréceme una muestra primero, déjame ver sus tripas. No me vengas con monsergas vendedoras de lo maravilloso que es tu texto. Con algo descriptivo, me vale. Y después, déjame echarle un vistazo a sus páginas.

En el caso de la ficción es fácil: puede ser el primer capítulo, las primeras cincuenta páginas, lo que sea. En el caso de no ficción, puede ser (además del índice), de uno a tres capítulos seleccionados, sin necesidad de que sean en orden (con más razón si cada capítulo es autoconclusivo).

¿Y por qué si es gratis también debes ofrecerme una muestra? ¡Porque no está el horno para perder el tiempo en cualquier bollo! Por muy gratis que sea algo, estoy invirtiendo mi tiempo en ello. Siempre inviertes tu tiempo. Y el esfuerzo de leer. En ocasiones, incluso inviertes otras cosas como dinero (al que le damos más valor que a nuestro tiempo y esfuerzo, pero eso es otra historia).

Yo soy de los que sufren un impulso irreprimible cuando ve un libro colgado en la red y dice "Descarga". O más bien, lo sufría: la carga de conciencia generada por una carpeta llena de PDFs que languidecerán hasta que necesite del espacio que ocupan ha contribuido bastante a recuperarme. Ahora, me lo pienso dos veces antes de descargar. Y cuando me lo he bajado, me lo pienso tres antes de leer.

Porque hay mucho, pero que mucho que leer. Y si me ocultas el interior de tu texto, lo más posible es que no le de una oportunidad. Pero si me muestras algo, aumentas las posibilidades de que me interese en él. Considéralo, en serio. Estoy seguro de que cada vez hay más personas que piensan como yo. Y en cualquier caso, no pierdes nada con hacerlo y desarrollas el potencial para ganar mucho.

Neil Gaiman sobre la "piratería"

Este vídeo lleva circulando por la web desde hace... Uf, creo que unos días (si no me equivoco, hasta llegó a portada de Menéame). A Neil Gaiman ya le he citado aquí algunas veces, y esto que aparece grabado es algo que ya dijo hace tiempo en su blog. De hecho, mirando un poco por aquí, resulta que hablé de esa distribución gratuita de American Gods cuando la hizo y que aparece citada en el vídeo.

Seguro que ya lo habéis visto, pero como estoy seguro que voy a necesitar echar mano de él en algún momento, mejor lo pongo aquí para que no se me pierda y, de paso, pues si os lo habéis perdido, aquí lo tenéis.

¿De qué va esto?

Hoy, Antonio Cambronero pone una cita en su blog extraída de El País:

Un libro no es sólo el fruto del trabajo de su autor. Más allá del texto, trabajan un editor, un diseñador, un corrector de pruebas, un impresor, un distribuidor, un agente, un equipo de promoción, otro de marketing, las secciones de Libros de los medios de comunicación, y al final, un librero. Si desaparecen los libros, y permanecen sólo los archivos de texto que los originan, desaparecerán todos estos sectores.

Bueno, sí, claro. Ya estamos con los tremendismos. El coco de la tecnología.

En su refutación, Antonio dice:

El asunto es que, con la tecnología, se desmonta una industria artificial e innecesaria.

Y el caso es que no estoy del todo de acuerdo. Y me explico con algo que ya he dicho por aquí, pero ahora un poco más detalladamente.

Desglosemos lo dicho en la primera cita. En el proceso que lleva un libro hasta las manos del lector, dejando a un lado al escritor, intervienen:

• Un editor: el filtro que selecciona el texto en el que se van a invertir los recursos de la editorial; es decir, el resto de eslabones que vienen a continuación en la cadena. También incluyen sugerencias de modificaciones a la obra, ayuda en la elección del título, etc. Vamos, aquellos cambios que pueden hacer mejorar la obra o hacerla más “vendible” (supongo que depende del editor).
• Un diseñador: elabora la portada y el interior del libro. Elige fotos, tipografía, tamaño de letra y cosas así de acuerdo al formato para que el libro se vea más atractivo.
• Un corrector de pruebas: corrige los deslices ortográficos e, imagino, que alguno que otro sintáctico que sea muy garrafal y vaya más allá del estilo del autor. Dadas algunas obras, parecerían que son seres míticos, pero quiero creer que existen.
• Un impresor: convierte un montón de hojas (ahora digitales) en el libro propiamente dicho, replicando ejemplares de acuerdo a las expectativas / necesidades de la editorial.
• Un agente: supongo que hubiera debido ir más arriba en la lista, pero, si no me equivoco, es el que se encarga de contactar y negociar con el editor a nombre de su representado. Imagino que se ha de encargar también de buscarle otras vías alternativas de ganar dinerito (con lo que también gana él).
• Un equipo de promoción / marketing: en uso atrevido de mi ignorancia, los arrejunto que me parece que se sienten muy solitos por separado. Su objetivo es, al fin y al cabo, el mismo: desarrollar estrategias de una manera u otra para convencer al lector de que debe leer ese libro. Bueno, por lo menos comprarlo.
• Un equipo de distribución: este no está incluido en la cita, pero lo incluyo porque muchas veces aparece en listados similares. Son los encargados de llevar los libros de las imprentas a las librerías.
• Las secciones de libros de los medios de comunicación: sus funciones básicamente son notificar las novedades, reseñarlas y hacer críticas de las obras, junto con otras cosas como entrevistas a los autores, reportajes, etc.
• El librero: el señor que está detrás del mostrador. Se asume que se ha leído todos los libros que le rodean y que nos podrá recomendar una lectura de acuerdo a nuestras necesidades.

Según la autora de la cita anterior, todo eso se desvanecerá por culpa de la tecnología. No, de toda la tecnología no. Por culpa del coco: Internet.

Y antes de que gritemos a coro: “Ah, se siente”, prefiero decir: “Pues va a ser que no”. Oh, claro que no van a perdurar todos, pero las editoriales, el eslabón principal y que aglutina a otros eslabones, sí lo va a hacer. Es que no veo la razón por la que no vaya a perdurar.

La diferencia principal entre el entorno analógico y el digital, por decirlo de alguna forma, es que antes yo, como autor, para hacer todo lo que se hacía con esos eslabones, necesitaba de una gran cantidad de dinero. Ahora, supuestamente ya no es necesario, pues gran parte de los eslabones los puedo suplir yo.

• Hago de editor: selecciono cual de mis obras doy a conocer al público. Que me importa si es o no comercial: es mi obra.
• Hago de diseñador: busco una foto CC que permita su uso comercial y me hago una portadita con el GIMP y el Inkscape que queda medio decente (de acuerdo a mi gusto). En cuanto al interior, pues nada, una Times New Roman 12 (ah, no, Arial, que se va a leer en pantalla) y… vale, interlineado doble.
• Hago de corrector de pruebas: me releo el libro, fijándome en los subrayados en rojo para corregirlos.
• Me busco una distribuidora: como Bubok. O me armo mi web en un sitio gratuito que me de espacio para colocar mi libro.
• Hago marketing: tiro de Facebook y Twitter, comento en blogs y hago algún que otro podcast sobre mi libro.

Fabuloso, ¿no?

Bueno, sí, en parte. Al fin y al cabo, es lo que hago yo con mis comics y con mi librito y es lo que haré con algunos más.

¿El producto final es decente? Puede ser. En realidad, todo depende del empeño que ponga el autor en cada uno de los pasos.

Pero…

1. NUNCA (perdón por el grito) antes de Internet pude hacer algo así, alcanzando a público de ambos lados del Atlántico y por algunos países más desperdigados según me dice Analytics, el amigo de los blogueros. Ni podría haberlo hecho con la misma inversión que lo hice:
2. Tiempo. Salvo la conexión a Internet, que es en lo único en que he puesto dinero, el resto de mi inversión ha sido de tiempo, el activo con el que más cuento.

Hasta aquí, imagino que todos de acuerdo. Internet y el avance tecnológico le está dando a muchas personas la oportunidad de hacer llegar su obra de una manera que antes era completamente imposible y que quedaba muy lejos.

¿Y eso va a hacer que se desvanezcan las editoriales? De eso nada, monada. Lo que pasa es que ahora hay más actores en la obra y el escenario parece que no ha aumentado, pero es sólo porque los focos apuntan sólo al centro del escenario. Como se vaya para los lados…

Me estoy extendiendo demasiado y yo soy de los que, por otros lares, predico que los posts deben ser cortos y al grano. Pero en este blog hago lo que me da la gana, así que, si has llegado hasta aquí, muchas gracias. Ya queda poco.

¿He obtenido beneficios económicos por mis obras? Sí. ¿Directos? No (con una pequeña excepción periódica de la cual tengo que agradecer al Sr. Fabián Auz). Pero aún así, son beneficios que, seguro, no hubiese podido obtener antes. Porque antes, mi obra no hubiera visto la luz muy posiblemente (en este caso, me refiero a los comics).

Ahora, si cualquier autor puede hacer lo mismo que yo (y conste que no soy el único que lo hace), ¿eso significa que las editoriales dejarán de ser necesarias cuando el libro electrónico sea ubicuo? Para nada, monada. Los que dejarán de ser necesarios son algunos eslabones de las cadenas.

Y es que es simple: la inversión que yo hago en tiempo es una inversión que no se puede recuperar. Cada minuto que pierdo en promocionar mi obra por las redes sociales (algo que debe hacerse con tacti y táctica, cuya elaboración demanda más tiempo aún), es un minuto en el que no he estado creando (sea lo que sea que cree).

¿Un autor que aspira a vivir de sus obras no estaría dispuesto a dejar que una editorial se ocupara de manejar todos esos asuntos que impiden que esté creando? Yo creo que sí. Tras la poda efectuada por la tecnología, veamos cual podría ser el panorama qué nos quedaría:

• Un editor: a continuar con su papel de filtro y asesoramiento creativo para asegurarse de que los recursos de la editorial son bien empleados (o empleados con beneficios, claro).
• Un diseñador: a seguir haciendo lo mismo, pero ahora pensando en el formato digital. También tendría más trabajo con los sitios de difusión.
• Un corrector de pruebas: los correctores no son prescindibles. Así están muchos media que han creído que lo son.
• Un agente: si hay editores, alguien ha de contactar y negociar con ellos.
• Un equipo de promoción / marketing: con tantos actores en el escenario, alguien se ha de ocupar de que el vestuario resalte a nuestro actor.
• Las secciones de libros de los medios de comunicación: libros no les faltará que reseñar, desde luego.

De 9 elementos, nos hemos quedado en 6. Pero la industria editorial no se ha desvanecido en la nada.

Ah, pero es que si los libros son gratis, no se podrá “escribir con tranquilidad”, porque los autores no tendrán asegurado el sustento.

Los autores no podrán “comer” de sus libros.

Ah, claro. Que todo esto va de la “piratería”.

Todo esto no va de la realidad, va de los miedos de la industria y de su inmovilismo. Ah, vale. Perdón. Me he equivocado.

Pero después de tanto escribir, no se me va a quedar todo en el disco duro…

Descarga un libro mío: Retratos de mujer

Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana…

Es una exageración, claro, aunque hace tanto tiempo que escribí lo que voy a presentar a continuación que en realidad pareciera que entonces estaba en otra galaxia (que coño: lo estaba).

El caso es que dejándome llevar por un ánimo experimentador y por un nosequé de sacarme de encima algunos trastos mentales, me he animado y he publicado por medio de Bubok un pequeño ejercicio estilístico que hice hace años: Retratos de mujer.

Se trata de un pequeño librito de corte erótico compuesto por nueve relatos. En cada uno, se describe físicamente a un tipo de mujer diferente. Tan sólo eso, sin ningún afán narrativo. Claro, en alguna historia se puede entrever en algunas de las descripciones, pero no era esa la intención que me llevó a escribirlo; simplemente, quise llevar a cabo un ejercicio puro de descripción. El carácter erótico simplemente surgió para hacer el proceso más divertido.

No recuerdo exactamente cuando lo escribí, aunque sí debe de hacer unos 12 o 13 años de ello. A pesar de que me reconozco en el libro, creo que mi redacción (afortunadamente) ya no es la misma: ya no es tan enrevesada y sospecho que he aprendido a colocar puntos y comas de una mejor manera y, sobre todo, más estratégica. Ya no soy tan pomposo ni tan pretencioso escribiendo como se puede observar en el librito. Si lo escribiese ahora… bueno, realmente no lo haría.

Las razones por las que lo saco a la luz ahora son varias. Por un lado, como he dicho, para descargar el sótano de mi cabeza de algún material que ocupa cierto espacio. Ya dije en otra entrada que durante este año pretendía dar a conocer algún material que tengo por ahí. Como dije entonces: “Hay mucho de aprendizaje en exponer lo que escribes y eso es lo que persigo finalmente con ello”. Principalmente, lo que aprendes es a desembarazarte de ciertos miedos.

Por otro lado, quiero experimentar a pequeña escala, que a grande aún no me es posible. Más o menos, al estilo del que se mete en la cocina a experimentar con gaseosa. He creado una pequeña página (en Blogger) donde puse todo el contenido y haré algo de promoción por los medios habituales, colocaré algún que otro banner… y veré que pasa. Quiero observar el resultado por mí mismo, en lugar de andar teorizando e imaginando cositas, las cuales por cierto también compartiré por aquí (que a teóricos podemos jugar todos). Los datos que obtenga, si no se me olvida, los compartiré por aquí.
 
Si quieres descargarte el libro, puedes hacerlo desde su página de Bubok en formato PDF completamente gratis (o ePub, aunque no lo he probado). En papel, ya cuesta. Le he aumentado un pelín el precio de costo para ver que ocurre si alguien comete la insensatez la osadía lo compra. O, si quieres, puedes echar un vistazo a algunos de sus capítulos en su propia web.

Si lo bajas y lo lees (que una cosa no quiere decir la otra), por aquí serán bienvenidas las críticas. Aunque sea un trabajo viejo, uno no pierde la responsabilidad por lo que hizo.

Kindle publishing for blogs: ¿70%? ¿1.99?

No recuerdo donde leí que Amazon permitiría suscribirse a blogs para leerlos en el Kindle previo pago de una pequeña cantidad y que, de esta cantidad, un 70% se lo quedaría la compañía y el 30% el bloguero. Cuando lo leí, creo que por las prisas lo dejé pasar, pero dejándome un pensamiento encima: “70%: eso es abusar”.

Ahora leo que Manuel Almeida ha añadido a su blog Mangas Verdes al servicio de Kindle. Es el primer bloguero de habla hispana del que tengo noticia que se une al servicio. La razón de hacerlo es por difusión, más que por beneficios económicos:

Así que mi opinión es clara. En Amazon Kindle hay que estar, como hay que estar en el resto de los servicios, directorios y herramientas en los que pueda estar presente la blogosfera. No tengo muy claro que el modelo sea demasiado válido ni que vaya a prosperar, pero es gratis y sólo puede reportarte beneficios.

Me parece bien su decisión, simplemente por el viejo adagio de “es mi blog y me lo –añadir aquí práctica favorita – como quiera”. Sin embargo, me ha dado por poner a las neuronas a hacer gimnasia y como están un poco vagas y su coreografía aeróbica es tan coordinada como un gato con parkinson sufriendo un ataque de epilepsia, pues aquí van algunos pensamientos desordenados acerca del movimiento de Amazon (que no de Manuel, pero si despertados por su decisión):

• ¿70%? Lo más polémico. Mínimo, debería ser el 50%. Ellos ni siquiera te dan el hosting, sólo un canal de distribución. Y no son precisamente el iPod, ¿eh? No están tan difundidos como para justificar un margen tan alto. Mirándolo de manera optimista, el movimiento puede ser inteligente: si funciona la propuesta, más tarde pueden aumentar el margen del bloguero a medida que se popularice. Pero a priori, suena mal.
• Suscribirte a un blog desde el Kindle te cuesta entre 0,99 y 1,99 al mes. Esto puede llevar a que a la pregunta clásica de “¿Qué –loquesea- te llevarías a una isla desierta?” se le añada lo de “¿A qué blogs te suscribirías en el Kindle?”. Yo me he hecho esa pregunta… Y por ese precio, quizás a ninguno. Ni siquiera al mío.
• Pero como bloguero… Uhmm, se me hace la boca agua. Una posibilidad de ingresos que, sobre todo en latinoamérica, resulta como mínimo algo beneficiosa… Un momento… ¿dije antes 70%, no? ¿Me llevo 30c. por suscriptor? ¿Y no me saldría mejor ofrecer una suscripción “plus” en mi web que ofrezca añadidos para el lector previo pago de, digamos, un $1 mensual? ¿O 50 c.? ¿O lo que yo considere competitivo de acuerdo a mi trabajo? Aunque no aparezca en el Kindle, que recuerdo que aún no es el iPod de los libros, y creo que le va a costar llegar a serlo.
• Como se suele decir, “Hecha la ley, hecha la trampa”. ¿Cuánto van a tardar en usar el servicio blogs agregadores de posts, de esos que ni siquiera reconocen la autoría y que son la razón muchas veces por las que incluyes enlaces a otros artículos anteriores? Es más, ¿a qué te suscribirías? ¿A un agregador que te permite leer las entradas de muchos blogs o a todos esos blogs individualmente? Si esos copypasteros son en muchas ocasiones un problema, ¿no se agravará ahora?
• ¿Puedo seguir los enlaces desde el Kindle? Pregunto, de verdad. ¿Qué pasa si el enlace del blog al que estoy suscrito dirige a otra entrada de un blog al que no estoy suscrito?

A falta de más información, a bote pronto, la propuesta de Amazon como que va ser que no… No me interesa como lector y, por lo tanto, como poseedor de un blog (y algunos más), tampoco. Sin embargo, le veo algunos aspectos positivos:

• Fuera de lo leonino de las condiciones (que quiero pensar que cambiarán en un futuro), es un incentivo más para que los blogueros de calidad aumenten su producción con un ingreso añadido que (fuera de ese tanto por ciento).
• Sí, pensándolo bien, habría blogs que seguiría. Concretamente, aquellos que publicasen de manera regular cuentos y novelas serializadas. En este punto, creo que se le puede sacar partido como incentivo para la producción literaria. El aumento de blooks (novelas publicadas en blogs) aumentaría y los autores sentirían un incentivo mayor para publicar (vaya, sería hasta un modelo de negocio). ¿Apuntan ellos por ese lado?
• Así, quizás es más posible que se produzca el renacimiento de la prensa. El problema está en que también se puede producir la resurrección de la prensa, con todos sus vicios anteriores (¡todo por la pasta!).

Pero Amazon parece que se quiere convertir en un intermediario más que arramble con buena parte de los beneficios. Por ahora, porque todo esto está comenzando, le doy el beneficio de la duda. Pero ya se sabe que los intermediarios, o juegan bien sus cartas, o están muertos.

Mis conclusiones:

• Como lector, veo el precio exagerado desde donde estoy y con mi economía. No creo que lo usara salvo en los casos mencionados: blogs de creación literaria que me interesasen. Dudo mucho de que me suscribiera a blogs de noticias. En E.E.U.U. puede ser diferente.
• Como bloguero de este blog, no descartaría unirme al servicio por las mismas razones que expone Manuel, incluso pensando en algún dinerillo (pero sin esperanzas en ello). Siempre puede haber alguien que considere valioso leer tus letras en su Kindle esté donde esté.
• Como creador, lo veo un incentivo interesante pero me plantea serias dudas. ¿Y si se produce un bombazo y Amazon continúa con ese porcentaje ya que lo ha aceptado mucha gente?

¿Y tú? ¿Qué opinas?

Más vueltas al libro electrónico

Muy interesante la entrada que aparece en Libros y bitios sobre el proyecto de Carmen Balcells acerca de la publicación de libros electrónicos. Una apuesta muy interesante que no sé qué frutos dará pero que, desde luego, despierta algunas preguntas. Entre ellas, la sempiterna acerca de la necesidad de los intermediarios.

 

Ya dije una vez que los intermediarios son necesarios, pero no de la manera en la que se han venido desempeñando hasta el advenimiento de esta era electrónica. Habían dejado su papel de filtros de calidad para convertirse en meros mercaderes cuyo único objetivo era la obtención de dividendos sin importar la manera, ya fuera por medio de la manipulación mediática o la inundación del mercado con productos mediocres pero rentables (por no haber alternativa).

 

El paso al mundo electrónico implica un cambio de disposición en los intermediarios, en este caso los editores. Ya no se trata de un mundo en el que el escritor está limitado por los medios materiales y económicos para dar a conocer su obra, sino uno en el que el creador puede, por sí mismo, dar a conocer su obra sin necesitar de una gran inversión (aunque quizá sí mucho de tiempo y astucia). Dado que yo mismo puedo colocar mi obra en Internet y cobrar o no por ella, ¿qué sentido puede tener unirme a una editorial que se va a llevar una parte de mis ingresos (por cierto, siempre desconocida para los que estamos fuera del ámbito, aunque en el artículo mencionado se habla de entre un 30% y un 40% de la venta para el autor)? ¿Ameritaría esa división de ganancias la difusión que daría una editorial empleando los medios a su alcance?

 

Es en el caso de nuevos autores donde las editoriales que pretendan incurrir en el mundo electrónico donde van a encontrar más reticencia. Pero este tema da para largo y lo dejo para otro momento. Sin embargo, me gustaría echarle un vistazo en lo que una editorial puede ofrecerle a un lector y el sentido que tendría su existencia para él.

 

Ante la vasta oferta editorial, los lectores necesitan de intermediarios fiables capaces de ofrecerles productos de calidad. Esto implica traducciones correctas, libros con pocas o ninguna errata y corrección de estilo de la obra previamente a su publicación, entre otras muchas cosas. Ah, y precios coherentes. Si ponen un precio de, digamos, $5 por libro, que no me vendan libros con letra tamaño 14 y 100 páginas. Es decir, que se dejen de los mecanismos a los que han estado recurriendo en los últimos tiempos tiempos para inflar sus ganancias. Sé que no todas las editoriales han tenido esos comportamientos, pero cada vez observo una mayor profusión de títulos con más grosor que contenido y con un tamaño de letra exagerado. Eso sin contar con el asunto del DRM, porque visto lo visto con la industria musical, no sería una buena maniobra eso de atar a un dispositivo un libro.

 

Para mí, una editorial online que me va a cobrar por descargarme una obra tiene que ofrecerme lo anteriormente dicho, e incluso más. Personalización de lista de lecturas, recomendaciones (al estilo Last FM) y una selección cuidada de obras. Ya no voy a ir a una librería y voy a pasar por los estantes saturados de libros de consumo rápido y autoayuda rancia. Voy a ir derechito a lo que me interesa, así que mejor que me ofrezcan algo bueno, porque si no, la competencia no está en la otra acera, está a un clic.

 

Mucha innovación y mucho atrevimiento necesita la industria editorial para entrar con buen pie en este mundo. Y, me temo, que no tienen los arrestos necesarios.

Tarde y mal

Decía en otra entrada que la industria editorial (de libros, se entiende) ha llegado tarde y mal al mundo de Internet.

Tarde:

• Hay más libros de los que creen en línea.
• Han permitido que los nuevos modelos de negocio editorial les lleven una larga ventaja (Lulu y, más reciente, Bubok).
• Cada vez más gente deja de leer sólo porque los contenidos ahora están en la red.
• Cada vez más gente piensa en escribir para publicarlo en Internet, no en enviar una pila de folios repleta de esperanzas cuyo destino es ignoto.

Mal:

• Conservadores y prohibicionistas en exceso. La manera de afrontar los cambios que han sobrevenido con Internet no pasa por esas actitudes. La red no es una estantería más donde colocar sus lanzamientos y vender objetos físicos. La red es la gran biblioteca.
• Exentos de imaginación y creatividad para aprovechar los nuevos modelos, para encontrar nuevos escritores, para combinar lo viejo con lo nuevo.
• Temerosos de proponer nuevas estrategias y arriesgar los medios económicos de que disponen en aventuras que, planteadas de la manera adecuada, no les va a costar gran cosa.

Las sociedades de gestión de derechos referidos a libros, publicaciones, etc. se han quedado calladitos mientras la tormenta caía sobre la SGAE. Mediáticamente, apenas han sobresalido. Pero con la popularización en estos últimos meses de lectores como el Kindle de Amazon o el Iliad le han visto los cuernos al toro. Aquellos que leíamos desde hace tiempo en una Palm (u otros dispositivos) no eramos suficientes como para asustarlos. Pero ahora que los precios aún altos de esos lectores electrónicos se ven que van a ir bajando, comienzan a temer por su negocio. Su negocio no tiene nada que temer, lo que si debe echarse a temblar es su status quo. Las cosas no seguirán como hasta el momento estaban planteadas.

 

Sin embargo, en el cambio de modelo puede ser que salgamos perdiendo los de siempre: los lectores. Ya sabéis, esa manía de socializar las pérdidas y los perjuicios, sobre todo estos últimos. Si soy yo el que lo está pasando mal, deben pensar, el lector no puede tener tampoco beneficios. Si sufro, que sufra él también.

 

Quieren lanzar medidas prohibitivas desde todos los lados para proteger los derechos de autor. En lo que se refiere a los libros, ¿saben algo, señores de las editoriales? Si se dedican a prohibir y prohibir, manteniendo sus desmesurados precios y sus ofertas constantes que colapsan las estanterías de las bibliotecas, haciendo que el lector no consiga encontrar algo digno de leerse y tratando de obligarle mediante campañas de publicidad (supuestamente financiadas por esos altos precios) a que consuma, no que compre, lea y disfrute… Si continúan haciendo eso, yo, un don nadie, usaré el lector electrónico únicamente para los feeds de mis blogs preferidos, y no creo que me duela mucho dejar de leer sus novelas porque, al fin y al cabo, es lo que hago ahora. Lo mejor de todo es que no creo que sea yo el único que lo haga.

Otro libro en la web que se hace papel

Me encanta cuando me topo con noticias como ésta, que confirman mis sospechas de la idoneidad de la web como plataforma para dar el salto a otros medios o soporte, e incluso como medio propio y único de distribución. En este caso, se trata de lo primero: la publicación de la novela "Apocalipsis Z", que en un principio apareció en la red (y sigue ahí) como actualizaciones de un blog. Dejo aparte la crítica del libro por no haberlo leído (por estos lares dudo de que aparezca) y porque ya hay una bastante clarificadora en Zona Negativa. Quiero enfatizar el hecho de que, poco a poco, en España (e imagino que en Latiamérica también, aunque menos) los contenidos en la red están empezando a ser aprovechados por las editoriales convencionales. Todo aquel que cuenta una historia, desea que la lean. Si la pone en la web, aún más todavía. Si la historia, o la narración, es buena, conseguirá una mínima difusión como para tener una cierta cantidad de seguidores. A partir de ahí, si el autor tiene interés en ello, podrá conseguir en algún momento sacar réditos económicos de lo que escribe (sea esa u otra historia). Cuestión de tiempo. Me parece que a futuro vamos a ver muchos más casos como éste. E incluso será algo normal, de lo cual no se hablará como si se tratase de excepciones o de tipos con suerte. El mecanismo empieza a darse la vuelta. Si antes era escribir > editar > veredicto del público por ventas, ahora será escribir > veredicto del público por lectores > editar. El funcionamiento se invierte, pero la dificultad sigue siendo la misma: escribir bien y atrapar al lector.

Cosas de la red: lanzamiento oficial de “El futuro es tuyo”

Pues es lo que tiene "el intennet": que terminas colaborando con gente a la que no has visto en la vida y siendo parte de un grupo a cuyos integrantes conoces de lejos (pero tan cerca, gracias a sus letras).

Ayer fue el lanzamiento oficial del Blogbook en red.es. Como me hubiera gustado estar allí. En mi lugar, fue mi madre a recoger el libro. Pobrecilla: me decía que se sentía fuera de lugar entre tanta gente que se conocía. Y lo curioso es que, estoy seguro, muchos de ellos, a pesar de no conocerse en persona, seguro que se conocían por medio de la red. Si ya lo decía Don Hilarión...

Llevo ya casi doce años fuera de mi país, y viviendo en el extranjero es donde uno nota mucho más los avances en telecomunicaciones. Al venir aquí, apenas tenía noticias de lo que sucedía en España y poco podía comunicarme con mi gente. Ahora, casi que estoy más al tanto de las noticias de allá que de las de acá, y me puedo comunicar con quien quiera de manera rápida y económica. Hace siglos que no escribo una carta de las de papel, pero me estoy en contacto con personas a las que nunca he tenido enfrente pero con las que siento tener mucho en común.

Como dice Dioni, el libro en cuestión es una representación del momento de transición que estamos viviendo. Los medios de comunicación están cambiando, y aunque casi ninguno va a perecer, el trasvase de la mayoría de usuarios hacia Internet es una clara tendencia. Sin la red de redes, este proyecto hubiera sido poco menos que imposible. En él, participamos gente desde diversas partes de España y el mundo. Hace unos años, esto hubiera sido imposble. Dentro de poco (si no ya), será el pan nuestro de cada día.

Si deseáis ver fotos y vídeos de la presentación de "El futuro es tuyo", en el blog han puesto una entrada al respecto. También podéis visitar la cuenta en Flickr, donde se encuentra registrado el evento. Por cierto, ya se está hablando de la posibilidad de pasar a audio el libro (un podbook, le digo yo, puestos a acuñar nombres), una muy buena idea y a la que me apunto sin pensarlo dos veces (como siempre).

Technorati : blogbook, el futuro es tuyo
Del.icio.us : blogbook, el futuro es tuyo

Gaiman comparte uno de sus libros

En casa somos bastante aficionados a Neil Gaiman (cosa que, por otra parte, creo que digo cada vez que hablo de él). El caso es que este escritor, que empezó a hacerse conocido gracias a comics como "The Sandman", celebró el séptimo aniversario de su blog "liberando" uno de sus libros, haciendo primero una encuesta entre sus lectores. El ganador de la misma fue American Gods. Claro, es la edición en inglés, pero si queréis descargarlo, podéis hacerlo desde esta dirección.

La "liberación" (utilizo éste porque no se me ocurre otro término para traducir "give away") parece ser que ha producido algunas reacciones adversas a la misma. Gaiman cuenta que "Estoy sorprendido porque he recibido unos pocos correos que me acusan de perjudicar a otros autores liberando cualquier cosa". Según él, la idea detrás de los que piensan así es que "liberar" un libro que es un bestseller, permitiendo obtenerlo sin costo, es devaluar su valor.

Las reflexiones que hace Gaiman sobre el tema valen la pena porque es un escritor quien las dice, a pesar de que muchos las compartamos y las conozcamos desde hace tiempo. No dice nada que no sepamos, pero pocas veces se puede oír decir algo así a un autor que se gana el pan con lo que escribe. Y precisamente hace referencia a eso en el párrafo que más me ha llamado la atención (y traduzco lo mejor que puedo):

Soy uno de esos autores que es lo suficientemente afortunado para vivir de las que cosas que escribe. Si pensase que "liberar" libros haría que no pudiese vivir más de la escritura y que me viese forzado a salir y conseguir un trabajo real - o que hiciese que otros autores no pudiesen vivir de ello - no lo haría.

Se puede decir más alto, pero no más claro y con más franqueza.

Technorati : American Gods, Neil Gaiman, gratis
Del.icio.us : American Gods, Neil Gaiman, gratis

Un taxista, su libro y la iniciativa

Esta mañana cogí un taxi para llevarme hasta la parada del autobús que me deja cerca de mi trabajo (y es que trabajo lejos). Hasta la mitad del viaje, todo normal: yo, arrebujado en mi asiento, combatiendo el frío y el resfriado que me cargo; el taxista, conduciendo. Pero, de pronto, el taxista me preguntó (después de un comentario acerca del inhóspito clima que nos bancamos en estos días) si conocía un libro llamado "Anécdotas de un taxista". Resultó que sí, que lo conocía de oídas. Y resultó también que el autor, Mauro Escobar Coronel, era el taxista que me llevaba hacia el segundo transporte de la mañana. Me entregó un libro, me mencionó otro que había escrito y... No me pude callar: "Esto debería ponerlo en Internet. ¿Sabe lo que es un blog?".

La razón de mostrarme y hablar de su libro era obvia desde el principio: vendérmelo. Conversamos acerca de como había sido mencionado en varios medios de comunicación, de alguna que otra mención honorífica que recibió y, como no, traté de convencerle en 5 minutos de que aquello era material de blog, de un blog que podría resultar muy exitoso sin necesidad de invertir casi nada de dinero.

Terminé comprándole el libro, que ya va por su tercera edición. Eso sí, autoeditado. ¿Se habrá planteado en algún momento el Sr. Escobar proponerle a alguna editorial su edición "en serio"? ¿Acaso le interesa? Si no hubiera tenido que ir a trabajar, seguro que hubiésemos terminado en un cibercafé, mostrándole las nuevas oportunidades tecnológicas que tiene al alcance para difundir su trabajo. Sin embargo, al mismo tiempo que escribo esto, me da por pensar un poco y me pregunto: ¿lo necesita?

Tercera edición del libro. Esta edición, al menos, de 1.000 ejemplares. Eso significa, suponiendo que las anteriores hayan sido de cantidades similares, unos 2.000 ejemplares vendidos. Tiene su propio canal de distribución (su taxi y tal vez alguno más que desconozco). Su obra le reporta satisfacción y algo de dinero. ¿Necesita meterse en este jaleo blogosférico? No me arrepiento de habérselo mencionado, pero quizá no lo necesita. Un blog de nicho como el que sería el suyo sería un éxito, aunque sólo fuese en Ecuador (pero ya se sabe como se rompen fronteras en Internet), pero también exigiría una cantidad de trabajo que a lo mejor no le reportaría lo suficiente (sea económicamente o en "egolitos") como para continuar con él. Eso es algo que debería valorar él, desde luego (aunque nada perdería poniéndolo en Lulu.com).

Pero más allá de eso, lo que quiero resaltar es la iniciativa. Al Sr. Escobar le picaba el gusanillo de escribir y (como no) publicar, y tiró de los recursos que tenía más a mano, sacándoles partido. ¿Qué perdió? Nada. ¿Qué ganó? Mucho, y no hablo de dinero. Nos quejamos demasiadas veces de como va nuestra vida, de lo poco que ganamos, de la gran cantidad de insatisfacciones que tenemos, y preocupados dándole vueltas a esas cosas, no nos percatamos de que a nuestro alrededor existen infinidad de recursos a los que sacarles partido para mejorar nuestra vida y sentirnos un poco (o mucho) mejor con lo que hacemos.

Por eso mi insistencia en lo de los blogs, pero también en cualquier otro proyecto o idea humilde de cualquier persona que se me cruza. Soy un poco pesado, lo reconozco, pero ojalá haya conseguido que a alguno por ahí le haya picado el gusanillo de dar un pequeño paso hacia delante para alcanzar sus sueños.

En cuanto al Sr. Escobar, felicitarle desde aquí (de nuevo) por su iniciativa. Si queréis saber más de él, en esta entrevista podéis encontrar más información. Sólo una actualización: ya no está estudiando para ser abogado, ya lo es.

Technorati : Mauro Escobar Coronel, taxista
Del.icio.us : Mauro Escobar Coronel, taxista

Coelho y la autopiratería

Recuerdo que, hace algún tiempo, Paulo Coelho manifestó en un artículo que estaba en contra del P2P y de la piratería (lo siento, pero mi baja conexión me impide buscarlo y cito de memoria). Ahora resulta que él mismo se está pirateando, (me enteré por David Gil). Se ha dado cuenta de que las ventas, en lugar de disminuir, aumentaron. Y no es el primer autor que lo dice. Seth Godin, el prestigioso gurú del marketing, lo lleva repitiendo desde hace años.

Será que estoy Rosendístico y, por ello, loco por incordiar, pero me pregunto si su reacción hubiese sido diferente si las ventas no hubiesen aumentado ni disminuido; es decir, si las descargas económicamente no hubiesen afectado en lo más mínimo. Sí, sí, es por joder, la verdad. Es ponerse un poco quisquilloso. Pero tal vez a cualquier otro novelista se lo hubiese pasado, pero a este señor, que lucra con manuales de autoayuda envueltos en espiritualidad y disfrazados de novelas, como que la cosa me chirría un poco, que le voy a hacer (y sí, lo he leído cuatro de sus libros y uno de ellos me ha gustado y mucho, pero para de contar).

Aun así, no deja de ser una buena noticia, y ojalá que cunda el ejemplo.

Leer la edición de un libro en papel y leer la electrónica son dos experiencias diferentes, y así se tienen que valorar. Que mil personas se descarguen tu obra no significa que no vayas a vender mil ejemplares, sino que esos mil van a juzgar tu libro y, si les gusta, se lo comprarán para ellos mismos o para regalárselo a alguien. Y lo que es más: posiblemente compren tu próxima obra a ciegas, si les gustó mucho la anterior.

Los únicos que tienen algo que temer de Internet son los vendedores de bazofias. Y merecido tienen ese temor.

Technorati : Coelho, piratería
Del.icio.us : Coelho, piratería

Libros de direcciones de Internet

Esta tarde pasé frente a una librería que frecuenté en su tiempo. Dado que llegaba temprano a mi destino (que ya estaba cerca), decidí entrar un rato para hacer tiempo. Todavía conservan una sección de ofertas con libros de dudosa calidad que no pasan de los 6 dólares, y entre los cuales de vez en cuando se encuentra una joyita o, por lo menos, algo con lo que pasar el tiempo sin sentirlo malgastado.

Terminé por no comprar nada, aunque había un libro de Rafael Reig que me arrepentiré de no haber comprado, seguro (¿ya veis de que sirve tener un blog, aunque sea reproducción de lo que escribes para un periódico?). Pero algo me llamó la atención: un libro sobre juegos en Internet, uno de tantos que aparecen de vez en cuando y que terminan en los saldos de las librerías. Y nunca saldrán de ahí, porque la información que contienen es, en su gran mayoría, caducada. Me pregunto quienes son las lumbreras que los idean, porque no hay que pasar mucho tiempo en la red de redes para darse cuenta de que ésta es cambiante, y que lo que hoy está ahí, mañana puede no estarlo. Plasmarlo en papel es un ejercicio fatuo, cuyo esfuerzo podría haberse dedicado a empresas de mayor utilidad.

Si ya un libro sobre Internet (en general) puede adolecer de una caducidad insospechada, que decir de estas supuestas guías: no han terminado de imprimirse cuando ya están obsoletas. Su destino, desde su misma concepción, es el saldo, la rebaja, el rincón más oscuro de la librería.

En mis manos "Entender el cómic"

Por fin! Llega a mis manos el tan deseado y esperado "Entender el cómic" de Scott McCloud. Ya había leído "La revolución de los comics", el volumen posterior a éste, y me moría de ganas de leer el primero. Había conseguido bajármelo de Internet, pero en inglés. Ahora lo tengo entre mis manos y en español, que siempre resulta más cómodo.

Ante esta llegada tan esperada (diversos avatares impidió que llegase a mis manos), no dudo de que en los próximos días empiecen a aparecer nuevos posts en mi otro blog, y quizás alguno por aquí, con reflexiones acerca de lo que voy a leer en los próximos días.

Por cierto, que esta edición de Astiberri es a prueba de escaneos: como quieras pasarla a la compu, se te desarma. Ojalá haya alguien por ahí que haya conseguido obtener una edición electrónica en español para aquellos que no le hacéis al idioma del bardo.

Jorge Lanata, su enciclopedia y los libros de texto

Primero me lo comentó el padre de unos alumnos. Sin embargo, creía que, dado que nos habíamos enterado con tan poca antelación, no ibamos a poder ir. Pero hoy, confirmado, me voy con dos cursos (12º y 13º) a la conferencia que va a dar Jorge Lanata mañana en Quito.

En un principio, no caí en cuenta de quien era Lanata. Su nombre me sonaba muchísimo: se me parecía al de un autor del que había leído algo. Al llegar a casa lo confirme: el autor (entre otras cosas) de la "Enciclopedia universal del verso". Dada su reputación, quizá ésta sea una de sus obras menores, pero es por ella por la que le conozco. Y es que la "Enciclopedia (...)", que apareció en Argentina publicada en fascículos, es un libro muy entretenido, dedicado a contar la verdad sobre mitos y creencias populares. Poniendo el título de la obra en Google (eso sí, entre comillas), aparecen muchos sitios desde donde descargárselo.

En la "Enciclopedia (...)", Lanata cuenta de manera muy amena la verdad sobre muchos mitos populares que están ampliamente extendidos. Y es esa manera de contar lo que le hace fascinante al libro. Mientras que al principio utiliza un estilo un tanto "estirado", poco a poco va tomando uno mucho más informal que lo hace más entretenido de leer y, desde luego, de asimilar.

Cuando lo leí por primera vez, recuerdo que lo primero que pensé es que esa era la manera de enseñar las cosas. Si un libro de texto, en lugar de los habituales mamotretos a los que nos tienen acostumbrados las editoriales, estuviese redactado de esa forma, otro gallo nos cantaría. Creo que eso lo saben muy bien los escritores de divulgación científica: si quieres exponer datos, dar a conocer cuestiones oscuras o no muy conocidas, difundir aspectos científicos que no son muy populares, tienes que hacer que el lector se divierta mientras lee. ¿Acaso los libros de texto tienen que estar exentos de esa norma? Quizá los los alumnos de escuelas y colegios se entregarían más al estudio y a la lectura si fuese más entretenida. G. K. Chesterton dijo que "'Divertido' es lo contrario de 'aburrido' y de nada más", y más de uno debería tomar nota de ella. El rigor no tiene que por qué estar reñido con la diversión.

Por cierto, espero hacer mañana una pequeña reseña de la charla de Jorge Lanata. Por de pronto, desde Google me doy con este enlace para descargar el libro.

Technorati : Jorge Lanata, Quito, enciclopedia universal del verso, periodismo

El lenguaje articula el pensamiento

Como la compra de un libro representa un lujo para mí, normalmente miro y remiro los que me interesan antes de tomar una decisión. En más de una ocasión, regreso a casa con las manos vacías. Prefiero seguir tirando de Internet para calmar mi hambre de letras que gastar mi dinero en algo que no me convence.

Sin embargo, hay autores sobre cuya obra no hago escrutinio alguno y que compro a ciegas. Uno de ellos es Álex Grijelmo.

Grijelmo se ganó este derecho dentro de mi vida gracias a “La seducción de las palabras” y a “Apología del idioma español”. Este último lo compré poco después que el primero porque me quedé con ganas de más.

Grijelmo es al lenguaje lo que Carl Sagan es a la ciencia. Despoja al lenguaje de ese áura mística e inalcanzable con la que le han envuelto algunos intelectualoides y lo devuelve a su lugar de origen, la calle. Pero, ojo con esto, recordando siempre la importancia de hablar y escribir bien. Y lo más importante, explicándolo.

Grijelmo consiguió cambiar mi manera de ver las cosas, dándome herramientas para poder cuestionar muchas cosas con más efectividad. Uno de los vicios que tenemos los españoles es el de “se dice así”. Debido a que el español nació y se consagró en España, creemos que el idioma sigue siendo sólo nuestro, y no es así. Grijelmo me enseñó a aceptar el español que no era de España sin sentir que estaba menospreciando o vulnerando algo que sentía (y siento) como muy mío. Me mostró que el lenguaje es algo vivo, por mucho que algunos se empeñen en matarlo, y que el mestizaje sirve para enriquecer todo idioma con nuevos términos.

Su último libro lo cogí directamente de una estantería y fui directamente a caja a pagar. Se llama “La gramática descomplicada” y hace honor a su nombre. Aún no me lo he terminado (últimamente ando algo lento con la lectura) pero, de nuevo, Grijelmo consigue poner a nuestra disposición un excelente cajón de herramientas del lenguaje. Explica cosas por las que ya hemos pasado en la escuela, pero lo hace con tanta claridad y de manera tan entretenida que renovamos y fortificamos los conocimientos adquiridos.

“La gramática descomplicada” debería convertirse en libro de texto de la asignatura de lenguaje. De hecho, así debería hacerse con toda la obra de Grijelmo. Si se hiciese, la próxima generación no sólo hablaría y escribiría mejor, sino que también pensaría mucho mejor.