Bloggers que abandonan

Llevo más o menos toda la semana tratando de "depurar" mi lista de feeds a los que estoy suscrito (en Omea pro). Me agobia un poco tener tantos posts por leer y acumular posts de sitios que no visito con fecuencia. Aunque tengo clasificados los feeds en algunas categorías (algunas poco completamente indefinidas, como "varios"), tenía una en especial un tanto extraña: "Z". Ahí fueron a parar los que no tenía claro de que iban, o los que no sabía donde poner, o... Bueno, cualquier duda que pasase por mi cabeza.

El caso es que me he encontrado con que muchos de los blogs que tenía en esa categoría han sido "cerrados": el último post termina diciendo que tardará mucho en postear de nuevo. Me ha llamado la atención precisamente porque han sido muchos.

En más de una ocasión, he oído por ahí que la blogosfera está entrando en un momento de "recesión". Es decir, que se está asentando, quedándose los más convencidos o a los que mejor les va, y marchándose aquellos que entraron tan sólo por experimentar. Personalmente, creo que es así, aunque no estoy de acuerdo con las visiones alarmistas de algunos (no hay enlaces pues escribo de memoria) que se empeñan en ver esto como el principio del final de los blogs. No me parece que se trate de nada preocupante. El hecho de que la blogosfera se esté asentando y que entren menos de los que salen (si es que esto es así) me parece completamente normal. Que una persona abandone su blog me parece también completamente normal y hasta sano. No todo el mundo puede ni quiere dedicarse a escribir todos los días, y algunos sienten una presión innecesaria al tener colocado algo ahí que, de una manera u otra, atrae lectores y estos le reclaman por más. Los que se quedan no son mejores ni peores que los que se van. Sencillamente, son los que se quedan.

Sería muy interesante poder disponer de datos reales de cuantos blogs se abandonan en relación a los que existen o se crean. Hace un tiempo, en Microsiervos propusieron un tiempo para declarar muerto a un blog: 1 año y 5 meses (todo el razonamiento y los comentarios en el enlace). No se si Technorati (que a mi nunca me ha terminado de funcionar bien) o Google podrían crear una herramienta que nos dijese cuantos son los blogs que no actualizan desde, como mínimo, hace un año, y ponerlo además en relación con los blogs más activos (¿no habrá ya esa herramienta?). De esa manera, podríamos hacernos una idea de cual es el panorama real.

Sin embargo, después de casi un año escribiendo con irregularidad pero leyendo todos los días, me estoy dando cuenta de cuales son los factores que hacen que alguien abandone un blog.

• Inconstancia: cuanto menos escribes, menos ganas tienes de hacerlo. No se genera el hábito, por lo tanto el blog comienza a morir (aunque sea lentamente).
• Disgregación de contenido: hoy hablo de esto, mañana de lo de más allá, pasado mañana de lo otro... Y, una semana después, ni idea. Aunque para escribir no sea obligariorio ceñirse a uno o pocos temas, sí es de ayuda. Además, no hay que confundir disgregación con diversificación.
• Novelería: tras un tiempo, se acaba la emoción de la novedad. No importan las visitas, sino que no han aparecido cosas interesantes que decir. O que se han desvanecido las ganas de escribir, simplemente.
• Desconocimiento: las reglas de la blogosfera no están claras, pero ya se han perfilado algunos elementos que se podrían elevar a reglas (algunos ya lo han hecho). Una de ellas es la de la persistencia: cuanto más tiempo escribas, más visitas irás atrayendo. Otra, la de la calidad y el contenido propio: si no vas mejorando (cosa que se da a medida que escribes, casi irremediablemente) y produces cosas propias, poco o nada crecerá tu blog. Algunas personas, deslumbradas por las "estrellas" de la blogosfera, se ponen a escribir con ímpetu y, cuando no consiguen un alto número de visitas en poco tiempo, se desaniman y lo dejan. Los hay que incluso no analizan que son las cosas que ha hecho mal, que le ha faltado a su blog, y si siquiera necesitaba uno.

Cada persona tendrá sus propias razones para dejarlo (a veces incluso ajenas a su voluntad), pero creo que estos cuatro factores, que seguro se pueden aumentar, influyen en la mayoría de los ex-bloggers. Para los que continuamos, pueden serivir como señales de alerta si los detectamos en nuestro comportamiento y, aún así, queremos seguir manteniendo vivo nuestro lugarcito en la red.

Ficción en los blogs

Me pregunto si hay sitio en los blogs para la ficción. Actualmente, sólo leo dos blogs cuyo contenido (en su mayoría, en algunos casos) es ficción: Ezcritor2 y Cienpalabras. Y no leo más porque, simplemente, no conozco más. Quizás haya pasado por algún otro, pero no me deben haber calado en su momento porque no les tengo agregados en mi lector.

Hay dos características que unen a estos dos blogs: la brevedad. En el caso de Excritor2, se puede ver una notable mejora en su estilo, siempre dentro de su propia temática (el sexo). Cienpalabras, tocando temas diferentes, también se marca sus límites: no pasar de las cien palabras. Es decir, blogs de ficción de nicho o, más literariamente, de género.

El blog es, básicamente, un medio de publicación que expande la experiencia entre el lector y el escritor. Si bien lo que abundan son los de noticias y opinión (acerca del tema que sea), no tienen porque limitarse a eso. Se ha asociado esos dos términos a los blogs de una manera muy estrecha, y esto puede ocasionar que el mismo autor se limite a la hora de usar el sistema, que pueda dar mucho de sí.

La ficción breve es difícil de escribir (bien). Tal vez por eso no abundan ese tipo de blogs. Ahora bien, ¿es la brevedad la única salida para la ficción en los blogs? Vuelvo a decir: ¿hay sitio para la ficción en los blogs? ¿La ficción debe tener un sitio en los blogs? Todas estas preguntas me las estoy planteando porque llevo dándole vueltas a hacer un pequeño proyecto personal relacionado con el tema y voy dando palos de ciego para saber si vale la pena meterse en él o no. Bueno, valer la pena, sí vale. Sin embargo, me gustaría tener algunas opiniones ajenas al respecto de las preguntas que me hago. Tengo algunas consideraciones, después de observar un poco la web, que comentaré en otras entradas. Ahora se me hace tarde y tengo que ir a trabajar (sí, hoy sábado: también comentaré algo sobre ello más tarde).

Una interesante reflexión sobre la educación

No recuerdo en que blog leí la recomendación de "Pies para quiosquero", pero fue de lo más afortunada. En esta ocasión, una pequeña reflexión acerca de la educación como se daba en los 50 y como se da ahora invita también a pensar y a cuestionar ciertos elementos de la educación actual que, disfrazados de innovadores, lo único que hacen es enturbiar el panorama educativo y detenerse en cosas superfluas que no han de ser cuestión de la escuela sino de los padres.

Coincido con quiosquero: si los padres no se conciencian de que la educación también es responsabilidad (o culpa) de ellos, no hay ni escuela ni colegio que valga. Y ahora que escribo lo de "culpa" de coña, me pregunto si es que las nuevas generaciones de padres (así, generalizando a lo bestia) lo que quieren es desentenderse de la educación de sus hijos para que luego estos no les echen las culpas de nada.

La viralidad a toda costa

Por medio de Pedro J. Canut, que la enlaza a Slashdot, llego a esta noticia (en inglés). Para los legos en la lengua del bardo, aquí está en español. El centro de la polémica es la frase que hay en el anuncio: "Free text virgin to virgin". Como véis, la verdad es que la frase tiene miga para hacer unas cuantas bromas.

Dejando a un lado todo el asunto legal (no soy experto), aquí me parece que los creadores de la publicidad (y, por lo tanto, la misma compañía que la encargó) son culpables de mala fe. ¿Me van a decir que, al tomar una foto de Flickr, con licencia Creative Commons, y ponerle el susodicho texto no se daban cuenta de que podían molestar a la persona que aparece en la foto? Pensemos que la frase se puede interpretar como "Texto gratis de Virgin a Virgin" (la marca) o como "Texto gratis de virgen a virgen". Ante esta última interpretación, desde luego que habría también que cuestionarse como haría la operadora para discernir tan privada característica del usuario (¿el iPhone podría hacerlo?).

El caso es que esto lo único que hace es ahondar la espiral descendente en la que se encuentran las relaciones público-publicidad. Desde usuarios excesivamente picajosos a compañías que buscan provocar de mala manera para que su campaña se adquiera matices virales. Creo que hay que encontrar un punto medio en todo esto, sin andarse con paños calientes desmedidos pero también sin excederse en el atrevimiento publicitario. Si no, dicho en román paladino: la cagamos.

Actualización: En "Del derecho y las normas", David Maetzu analiza la misma noticia. Estoy de acuerdo con que Creative Commons no pinta nada en todo esto.

Technorati : creative commons, flickr, virgin

Participa en el blogbook nanoblogueando

¿Quieres participar en el blogbook, el libro de las personas? Envia tu nanoblog sobre "tu idea de la revolución social de las personas y cómo afectará ésta al futuro de la empresa y de la sociedad" en menos de 140 caracteres (incluyendo espacios). A esto hay que añadirle una foto tipo twitter y tu nombre, tu blog o página si tienes y lo que eres o haces". Los 100 primeros serán publicados.
Envía tu nanopost a blogbook@nespral.com

Mis cuentos en escribeya.com

Pues ya he subido algunos de mis cuentos a escribeya.com. Espero que las críticas, del tipo que sean, me animen a escribir un poco más de ficción. Como dije, estoy necesitado de ella.

El refuerzo de la escritura enrevesada

A lo largo que pasan los años, uno adquiere buenos y malos hábitos. Tanto unos como otros se quedan porque se ven reforzados de alguna manera. Cuando uno escribe (lo que sea), uno de los hábitos más persistentes es el de la escritura burocrática. El siguiente es el de la escritura enrevesada. Bueno, creo que al fin y al cabo son lo mismo.

Tendemos a pensar que cuanto más difícil sea de entender un texto, más prestigio conseguiremos. Y no es así, ni mucho menos. Por ejemplo, a la hora de presentar un proyecto o un informe casi todos solemos elaborar unos panfletos infumables, llenos de frases subordinadas de las subordinadas. Y palabras largas, muchas palabras largas, como si su número de letras fuese el equivalente de su valía, de su importancia, de su significado. En muchas ocasiones, palabras con una gran carga emocional, como libertad, conocimiento, paz, patria, etc. Casi podría decir que existe una relación directa entre el número de palabras largas y grandes (como decía Grijelmo) y la importancia que tiene para nosotros que el texto en cuestión sea aceptado.

Creo que la razón de que este hábito a la hora de escribir se profundice tanto es que se refuerza constantemente: nadie lo critica. No, no es que en un blog, o en un ensayo de una revista, o en un libro no encontremos alabanzas a la sencillez en la escritura. No. Es que los lectores del texto nunca te dicen que has escrito un mamotreto intragable. Pon palabras largas y palabras grandes en oraciones subordinadas de las subordinadas, que tu texto será aceptado de inmediato: el que lo lee se cree ignorante y para no demostrarlo, se calla. Y flaco favor que te hace.

No puedo negar que no he conseguido quitarme este vicio de encima. En muchas ocasiones, me dejo llevar por la complejidad innecesaria, haciendo mi texto difícil de leer y, por lo tanto, difícil de comprender. Y no estoy hablando de textos como este, para un blog, o para un periódico, o de un libro. Hablo precisamente de todos esos textos relativos a la burocracia diaria: comunicaciones, informes, solicitudes, etc. Con lo sencillo que nos es hablar con sencillez, y no podemos trasladarlo al papel, purgándolo un poco para hacerlo digerible y añadiendo una adecuada puntuación para hacerlo aceptable. Te pueden negar un documento de esa burocracia diaria por cualquier razón pero, si está escrito de manera enrevesada, raramente lo harán porque es difícil de entender. Aunque sea de manera inconsciente, terminas asumiendo que tu redacción fue buena y, por lo tanto, ese mal hábito se ve reforzado.

De un tiempo a esta parte, consciente de esto que digo, procuré redactar la "burocracia laboral" de una manera más sencilla. Muchos textos me quedaban muy cortos en comparación a los que habría escrito utilizando otro estilo, pero eran mucho más comprensibles. ¿Y saben qué? Funcionó. Tampoco me los rechazaron. El objetivo final del documento se cumplió, y el nuevo y buen hábito se vio reforzado de la misma manera que el viejo y malo. Eso sí, no lo suficiente como para no caer de vez en cuando en el vicio, para qué negarlo.

Ni tampoco para escribir algo como un Millás, un Casciari o un Gaiman. Pero todo se andará (espero).

P.D.: ¿Por qué para llegar a los textos de Millás en su página oficial tienes que pasar por un par de cosas en Flash? Me parece un poco irónico y molesto. Por lo tanto, mejor entrad por aquí para leer sus textos de "Cuerpo y prótesis", y por aquí para los "Articuentos".

La revista "Time" completa en la web

Por medio de Malaprensa, llego hasta los archivos de la revista "Time". Estos archivos cubren desde 1923 hasta la actualidad. Un increíble caudal de información.

Están las revistas completas con sus portadas (como he consultado artículos de la década de los treinta, no sé si son los únicos que no incluyen fotografías). Me ha dado por echarle un vistazo para ver que dijeron de la guerra civil española en su momento, y las crónicas me han puesto los pelos de punta. No sé, leer algo que fue escrito durante esa guerra me arranca escalofríos.

Una buena herramienta para historiadores y periodistas. Y para los curiosos como yo.

Technorati : guerra civil española, revista, time

La revista "Time" completa en la web

Por medio de Malaprensa, llego hasta los archivos de la revista "Time". Estos archivos cubren desde 1923 hasta la actualidad. Un increíble caudal de información.

Están las revistas completas con sus portadas (como he consultado artículos de la década de los treinta, no sé si son los únicos que no incluyen fotografías). Me ha dado por echarle un vistazo para ver que dijeron de la guerra civil española en su momento, y las crónicas me han puesto los pelos de punta. No sé, leer algo que fue escrito durante esa guerra me arranca escalofríos.

Una buena herramienta para historiadores y periodistas. Y para los curiosos como yo.

Technorati : guerra civil española, revista, time

Llevaré a los alumnos a discutir sobre el copyright

Mañana me voy con mis alumnos de 12º y 13º a la Universidad Andina Simón Bolivar. Se celebrará el foro "Copyright© - Análisis de los Derechos de Autor desde la Perspectiva Social" y contará con la presencia de Alan Story. Story es, como viene en la comunicación que me llegó de ASLE, "catedrático de la Universidad de Kent, Inglaterra y lleva dos años estudiando los efectos del copyright en los países del Hemisferio Sur". Un evento muy interesante y que promete. Comienza en el paraninfo de la universidad a las 9h00.

En mis manos "Entender el cómic"

Por fin! Llega a mis manos el tan deseado y esperado "Entender el cómic" de Scott McCloud. Ya había leído "La revolución de los comics", el volumen posterior a éste, y me moría de ganas de leer el primero. Había conseguido bajármelo de Internet, pero en inglés. Ahora lo tengo entre mis manos y en español, que siempre resulta más cómodo.

Ante esta llegada tan esperada (diversos avatares impidió que llegase a mis manos), no dudo de que en los próximos días empiecen a aparecer nuevos posts en mi otro blog, y quizás alguno por aquí, con reflexiones acerca de lo que voy a leer en los próximos días.

Por cierto, que esta edición de Astiberri es a prueba de escaneos: como quieras pasarla a la compu, se te desarma. Ojalá haya alguien por ahí que haya conseguido obtener una edición electrónica en español para aquellos que no le hacéis al idioma del bardo.

Escribir ficción, pensar ficción

Hace casi dos años que no me pongo a escribir ficción "en serio". Y lo extraño, la verdad. Tal vez es por eso que he andado con tanto interés en encontrar una web que tenga las características que yo quiero (o que se parezcan más a las que quiero) para motivarme a hacerlo.

Me encanta escribir ficción. Es sumergirte en otro mundo, saliendo de éste que puede ser tan descorazonador como maravilloso al mismo tiempo. Es jugar a ser un dios (a pesar de que hasta los dioses tienen reglas), pero también es armar un rompecabezas en el que las piezas tienen extrañas formas y encajan de las maneras más inverosímiles. Para mí, tener una ficción en la cabeza para ir rumiando es necesario para poder salir adelante y darle un sentido al día a día cuando este se hace tedioso e incomprensible. La verdad es que hace demasiado tiempo que lo hago, y quiero cambiar eso.

Desde hace rato vengo dándole vueltas al asunto de como escribir ficción para la red. Pero la verdad es que esto sólo me está sirviendo para procrastinar más y más a este respecto. Cualquier idea o teoría interesante debe ponerse en práctica para comprobar su eficacia o, al menos, su comodidad (para el autor). Pensar en como escribir ficción para la red es loable, siempre que vaya acompañado de la práctica. Si no, no tiene mucho sentido. Es como escribir un libro de autoayuda en mitad de una depresión: estás tratando de convencerte a ti mismo y no de darle algo valioso o importante a los demás. Además, quedarse en los métodos y en las técnicas es una manera más de mostrar inseguridad, de miedo al rechazo. Es quedarse en el cuento de la lechera, pensando en lo que voy a hacer cuando venda la leche antes de llegar al mercado y que alguien me la compre.

De algo por el estilo habla el pianista en un burdel. Si algo me gusta de él es la cantidad de bofetadas que nos da a aquellos que escribimos o queremos escribir. Hay unos párrafos de su último post que quiero resaltar:

Una de las primeras cosas que hay que meterse en la cabeza cuando uno quiere promocionarse en este negocio es que NO HAY FÓRMULAS MÁGICAS para convertirse en un profesional.

La mayor parte de la gente que va por ahí preguntando cuál es la manera más rápida de vender un guión, no tiene escrito un guión decente.

O dicho de otra manera: DÉJENSE DE CHORRADAS Y ESCRIBAN. Porque si le siguen dando vueltas al asunto de "cómo venderse", antes de tener algo realmente vendible, lo más que van a conseguir es que les timen.

Muchos de los que "queremos escribir" perdemos el tiempo buscando fórmulas mágicas para ser leídos, cuando no hay más que una: escribir y escribir y escribir. Cuanto más escribas, mejor lo harás (a menos que realmente no sirvas para ello, que haberlos, "haylos"). Lo que antes eran técnicas para ganar en concursos o para que las editoriales te presten atención, ahora son técnicas SEO y estrategias de publicidad. Todo eso está muy bien, pero si no tienes material al díia (que siempre suele ser el mejor), tendrás (tendré) tantas oportunidades como de que me toque la lotería sin comprar el décimo.

Y ya se me hace tarde para ir a currar. Espero que mis palabras (para mí) no caigan en saco roto (para mí).

Por qué leo blogs nada más levantarme

Cuando me levanto, junto con el primer café de la mañana (sin dos, no soy persona), de las primeras cosas que hago es encender la computadora. y abrir mi lector de feeds (ya dije que me quedé con Omea pro 2.2). ¿Soy un friki? ¿Un adicto a la red? No. Soy una persona normal y corriente que, como muchas otras, lee la prensa por la mañana.

Antes encendía la televisión, pero lo dejé por el daño severo que le causaban a mi humor los noticieros y su estilo. Periódicos sólo he comprado en momentos concretos y por noticias concretas. A la radio, a pesar de gustarme bastante, nunca le termine de cogerle hábito por las mañanas (ni gusto, aunque de eso se ocuparon de nuevo los noticieros con sus entrevistas y sus opinadores profesionales). Ahora lo que hago es revisar mi lista de medios seleccionados y acceder a la información que yo quiero a mi propio ritmo y según mis propios intereses.Quizá no esté tan al tanto de la situación política del país en que vivo, pero desde luego que me siento mejor, con más ánimos de empezar la mañana.

Dentro del espacio de ocio, la web (y la blogosfera en particular) se ha convertido también en una de mis fuentes favoritas. Si estoy en uno de esos puntos muertos en los que me quiero relajar, y no tengo ningún libro que leer ni ningún DVD que ver y, por descontado, no dan nada bueno en la televisión (como siempre), voy a los blogs y leo las últimas entradas y aquellas en las que me haya atrasado. Mis feeds están ahí, esperándome, actualizándose cuando tienen que hacerlo. Unos reciben más atención que otros, cierto, pero los manejo yo. Si un titular no me interesa, o el artículo no me atrae después de un escaneo rápido, simplemente lo dejo.

Cuando quiero saber que ha ocurrido en España o aquí, en Ecuador, soy yo el que decide en qué momento lo hago y con qué presencia de ánimo. No espero a que me sirvan las noticias, me las sirvo yo mismo y escojo mis fuentes basándome en la credibilidad y en la calidad de su redacción.

Alejarme de los medios tradicionales de información (me gusta más decirle los media) ha sido una de las mejores decisiones que he podido tomar. Cierto es que me acarrea algunos pequeños inconvenientes, pero las noticias que son de verdad importantes te terminan llegando de una manera u otra. Ahora no salgo de mal humor de casa, despotricando contra este o aquel comentario. Si me encuentro algo que me parece digno de comentarse, en los medios electrónicos puedo dejar un comentario con mi inquietud o mi desahogo. Se me ha arraigado tanto esta costumbre, que ahora no puedo leer un artículo en papel sin extrañar poder decir algo al respecto al autor del mismo en ese mismo momento y lugar.

¿Y sabéis qué? Me siento más dueño de mí mismo, de mi humor, de mi talante para enfrentar las cosas. Los blogs y los media electrónicos, la gran conversación, los podcasts: la personalización del acceso a la información, en suma, es una de las mejores cosas que ha traído este siglo XXI y que debemos contribuir a difundir en todo lo posible.

¿Las malas noticias nos hacen "malos"? Pregunto

Una pequeña reflexión antes de ir(me) a dormir: ¿hasta que punto influyen los media con su enfasis en mostrar malas noticias en nuestra actitud frente a la vida? ¿Nos hacemos derrotistas o nos hacen? ¿Tendemos a pensar mal porque "piensa mal y acertarás" o porque solo nos hacen ver lo malo, dejando lo bueno como anecdótico? Esto viene a cuento de algunos titulares sobre la victoria de Rusia sobre España en el Eurobasket que Sonia Blanco ha puesto en su blog.

Texto contra vídeo en la asignatura de informática

Estaba dando clases cuando me he percatado del comportamiento de varios alumnos que me ha llevado a considerar la ventaja del texto sobre el vídeo en la asignatura de informática por lo menos.

Me explico: este año he decidido aplicar con más energía que los años enteriores un método para que los chicos aprendan a gestionar sus fuentes de información y se acostumbren a aprender por sí mismos, sin una ayuda externa. Se trata de que les proveo de tutoriales y ayudas (realizados por mí en su mayoría) a los que deben recurrín para conocer los procedimientos que deben realizar para cumplir este o aquel ejercicio que les encomiendo. El año pasado hice un tutorial del GIMP en texto e imagen que funcionó bastante bien. Sin embargo, este año me he animado con el vídeo, usando para ello el fantástico Wink, un programa gratuito muy bueno para la grabación de pantalla. He comenzado con una serie de vídeos del OpenOffice.org Impress, programa con el que les estoy enseñando a hacer presentaciones decentes (no esos engendros que nos encontramos habitualmente en nuestros correos).

El caso es que me he dado cuenta de que los alumnos se desempeñan mejor con tutoriales de texto que con los de vídeo. Una de las ventajas del texto (como ya dije antes) es que el lector puede avanzar por la narración (o descripción, en este caso) a su propio ritmo, cosa que se hace algo más difícil en el vídeo. Los vídeos generados con Wink son algo así como una animación interactiva: son en formato flash (swf) y se detienen cada cierto tiempo, al llegar a unas observaciones que incluyo y en las que tienen que hacer clic para continuar con la explicación. Aún así, a los alumnos les cuesta más manejar este formato, tal vez por costumbre, pero creo yo que más porque, de todas maneras, este tipo de vídeos no dejan de imponer su propio ritmo. Como no pueden retroceder con facilidad hasta un punto concreto, me da la impresión de que este método no les resulta tan útil como el otro.

Sin embargo, pensándolo ahora un poco, a pesar de resultar un tanto incómodo, este tipo de vídeos les fuerza a prestar atención. Esto resulta un beneficio, sobre todo cuando se trata de chicos a los que les cuesta concentrarse. Estamos en una época en la que la atención dispersa campa a sus anchas cual alegre virus en un campo lleno de windows, por lo que tal vez esta técnica sirva para ayudar a ver menos y a mirar más.

Con todo, sigo considerando al texto con el apoyo de la imagen como la herramienta educativa más efectiva, sobre todo cuando estamos hablando de la formación autodidacta en la que todos caemos si queremos estar actualizados cual buen Firefox (otra vez me sale la tontería del "cual"). Por supuesto, dentro de este aspecto entra el cómic, el cual me parece a mí el mejor medio, que le vamos a hacer.

Technorati : impress, informática, texto contra video, wink

Un sitio que promete: escribeya.com

¡Condenado adsense! Juro que ya me iba a ir a la cama cuando, revisando un último artículo por ahí, me llamó la atención un anuncio: escribeya.com.

Escamado por tanto sitio relacionado con escribir que circula por Adsense, pero aún así llevado por la curiosidad (total, está a un clic), entré a este sitio, una comunidad de gente que escribe. No he podido revisar todavía (me caigo de sueño) algunos de los textos colgados, pero, en un principio me gustó el sitio: formas comunidad de amigos, tienes galería y tus escritos tienen la posibilidad de ser comentados. Tiene ya una buena lista de usuarios y la interfaz es clara y limpia. El creador es Regin Gaarsmand, en Madrid, de 26 años.

La verdad es que estaba buscando algo como esto (en el sentido de que esperaba encontrarlo en un deambular errático). Quizás a la interfaz le haga falta un pequeño lavado de cara para que sea más atractiva, pero por de pronto está bien. Me parece sumamente interesante, no como otros sitios que sólo parecen iniciativas de negocio que van directo a por el bolsillo o que no se renuevan ante necesidades obvias en la web de hoy día.

Felicidades a Regin por su iniciativa y ojalá que su proyecto salga adelante. Ya me registré y seguro que subo alguna cosa en los próximos días.

Technorati : comunidad, escribeya, escribeya.com, escribir, online, regin gaarsmand

Prince ataca a YouTube y perdemos los aficionados

En este post de Enrique Dans, hice un comentario que finalizaba así: "A lo que voy (y perdón por la extensión) es que Prince siempre ha demostrado (salvo algunas rabietas) un profundo respeto hacia su público, algo de lo que deberían tomar nota muchos artistas de menor calidad y que se esfuerzan en denostar la propia imagen en virtud de unos céntimos más que en realidad nadie va a quitarles".

Vale. ¿Y ahora? Aquí va el titular de Baquía: "Prince denunciará a varias webs por infringir el copyright". Y aquí está el enlace original del que toman la noticia.

Repito: ¿y ahora? Primero, decepción. Yo creía que, al sacar su último disco gratis con un periódico inglés, había comprendido que el modelo de negocio tradicional para la música tiene los días contados. Pero no parece ser así. Cierto es que las demandas van contra las webs, pero al fin y al cabo, esto repercute en sus seguidores.

En los 90, a raíz de su primer concierto en Madrid, me convertí en un verdadero fanático de Prince. Me hice con todos sus discos y hasta con maxi-singles. Cuando se popularizo en CD (o por lo menos, por fin me hice yo con un reproductor), me volví a comprar toda la colección que ya tenía en vinilo. Tenía en VHS sus películas y varias recopilaciones de vídeos. Cuando me vine a Ecuador, traje toda mi colección de CDs, pero no los vídeos, pues sabía que aquí tendría que convertirlos de formato para poder verlos.

Creo que he invertido el suficiente dinero en Prince a lo largo de mi vida como para ganarme el derecho a protestar contra esta estúpida medida. Es cierto que quizá sitios como YouTube se estén beneficiando económicamente al permitir que cualquiera cuelgue en su sitio un vídeo protegido por los derechos de autor. Pero, ¿acaso no significa para él un beneficio en materia de promoción? Prince ya no es el número uno que fue en los años ochenta, y sus últimos trabajos no llegan a la altura de los de su época de oro. Está necesitado de promoción. Él siempre ha sido un celoso guardian de su obra, de acuerdo, pero también ha sido un innovador. ¿No comprende que, al impedir que sus vídeos se difundan utilizando los medios de la web 2.0, está impidiendo el acceso a su obra de sus propios aficionados? ¿Acaso pretende que pague una y otra vez por sus obras, cada vez que aparezca un nuevo formato? Pagué en su momento por el VHS del magnífico "Sign 'o' the times". Me lo compraría en versión originial en DVD si lo encontrase en el lugar donde vivo. Pero no es así. Tampoco tengo tarjeta de crédito para comprar en Amazon o donde sea. El único acceso que tengo a sus vídeos es Internet.

Según leo en esta entrada del blog del sitio de Prince, el problema es que consideran que YouTube se beneficia de la atención que obtiene cuando los usuarios colocan vídeos que infringen la ley de copyright. No puedo negar que el asunto es un tanto peliagudo (¿Quién se beneficia de quién en la web 2.0? ¿Es una relación simétrica?), pero los perjudicados, al final, somos los aficionados. Mucha gente sube los vídeo-clips que le gustan simplemente para homenajear al artista y compartir con todo el mundo sus gustos. Y de esos homenajes nos beneficiamos otros aficionados, que podemos acceder a material al que normalmente no podemos por cualquier razón. Ya he contado mi caso. Lo que acaba de conseguir Prince con esto es que yo, y seguro que otros como yo, se sientan decepcionados con su actitud y que, salvo rectificación, ya no le miremos con los mismos ojos.

Y lo que es peor: que no le oigamos con los mismos oídos.

Technorati : Piratebay, Prince, Youtube, demanda

Animator vs animation 1 y 2

Hay cosas que, cuando te las encuentras, lo primero que te dice el cuerpo es: ¡esto merece un post! Pues este es el caso.

Por medio de Extrujado, me di de bruces con este vídeo: un animador contra su animación. Fantástico.

Buscando un poco, creo que ya se habló de este vídeo en su momento, pero que le voy a hacer si llego tarde...

Pero es que la cosa no termina ahí, porque tiene una segunda parte, también imperdible:

Después de ver (y descargar) los dos vídeos, entré a la página que aparece al principio del segundo vídeo, y encontré una pequeña entrevista con el animador, Alan Becker. Me dejó impresionado que el tipo tan sólo tuviese 18 años cuando hizo el vídeo. Según dice en su página de DevianArt, ahora mismo está haciendo trabajo misionero con su iglesia, viajando por todo el país, y sólo puede acceder a Internet durante una hora al día.

El desarrollador Charles Yeh convirtió su vídeo en un entretenido juego (y un tanto difícil también).

AtomFilms.com: Funny Videos | Funny Cartoons | Comedy Central

Technorati : alan becker, animación, animator vs animation, charles yeh, juego, vídeo

Por qué la imagen y el sonido no desplazarán al texto

A medida que el contenido multimedia empieza a enseñorearse de la web, con más empeño pienso que el texto nunca será destronado como el rey de la red. Por mucho YouTube que aparezca, por muchos servicios de almacenamiento masivo que surgan, por más Odeo u otros que permitan grabar voz y/o imagen, el texto va a mantenerse durante mucho tiempo como el método de comunicación más usado de la red. ¿Por qué? Simplemente, porque el texto permite hacer algunas cosas que ni el vídeo ni el sonido permiten. Vamos a ver:

- Todo el mundo puede escribir. Esto es cierto, aunque en el caso de muchos no lo parezca. Dejando de lado especimenes del tipo "hoygans", cualquiera con un mínimo cultural puede unir letras para formar palabras y que éstas, a su vez, puedan formar oraciones para transmitir un mensaje. Pero no todo el mundo puede grabar, ni sabe como hacerlo, sobre todo en vídeo. Editar un texto puede hacerlo cualquiera; editar un audio o un vídeo, no.

- Los medios audiovisuales tienen un lenguaje propio que hay que conocer para que el mensaje que queremos dar llegue de mejor manera. Si nos plantamos delante de una cámara y simplemente nos ponemos a hablar, seguro que al poco tiempo el espectador dejará de hacernos casos. O si nos ponemos frente a un micrófono y nos ponemos a recitar nuestra letanía como un cura dando misa en latín, ni dios estará dispuesto a aguantarnos. Los mínimos necesarios para hacer un mensaje asimilable para el receptor son menores en el texto que en el audio o el vídeo.

- El texto no requiere de una postproducción muy elaborada: correguir, revisar, borrar y listo. En el caso del audio y el vídeo, la postproducción, por muy poco que haya que hacer, siempre tomará más tiempo.

- El texto permite el anonimato de la manera más sencilla: firmo o no con mi nombre. El proceso para mantener el anonimato en el audio y en el vídeo es, desde luego, mucho más elaborado y complejo.

- El texto no deja de tener un alto nivel de personalización del acceso: accedo al contenido como quiero y cuando quiero; lo recepto a mi ritmo: leo rápido o lento, escaneo antes la página o la leo completa, vuelvo atrás y adelante con más facilidad y exactitud, etc. El vídeo y el audio te marcan el ritmo para acceder al contenido. Retroceder y avanzar es más complicado. El escaneo previo no existe o es más complejo.

El texto siempre será más el método más versatil para comunicar ideas, el más fácil de manejar y el más rápido de elaborar. El aumento de las capacidades de la red lo único que hará será ampliar la posibilidad de emitir un mensaje empleando el medio más adecuado para ello según cual sea el tema. Habrá más audio y más vídeo, pero nunca menos texto.

Technorati : audio, medios audiovisuales, razones, texto, versatibilidad del texto, vídeo

Las personas somos pasajeras

No recuerdo si esa fue la expresión exacta que me dijeron hace unos días, pero desde luego sí era esa la idea que me querían transmitir: las personas que trabajan para una empresa varían, y no es su "saber hacer" lo que importa. Lo que importa es la empresa en sí, que tiene en sus manos el modus operanti perfecto para inculcárselo (¿por osmosis?) a todos sus trabajadores.

Estoy harto de este meme. Quizás en algún punto lejano de la historia, en el inicio de la revolución industrial, pudo tener una cierta validez (para tragárselo sin ni siquiera agua para pasarlo), pero hoy en día no. Parece una expresión diseñada ex profeso para atemorizar a los empleados, para hacerles sentir inseguros y que esa inseguridad les lleve a rendir mejor. Es decir, la cultura del miedo.

A la persona que me repitió este meme como si de un mantra se tratase, le dije que estaba equivocado. Son las personas las que, con su manera de ver el mundo y su estilo de hacer las cosas, con su perspectiva individual y personal, moldean la empresa. Una empresa es la suma de sus partes (cuando hay suerte, mucho más según que empresa), y cada parte desempeña su función con mayor o menor acierto, pero siempre a su estilo, que termina añadiéndole valor al producto final. No supo que responderme y cambió de tema.

Se puede tener un punto de vista particular acerca de algo, pero hay que poder argumentarlo mínimamente. No vale con repetir memes que, además, vienen gastados de fábrica. Si basas tus argumentos en frases hechas, tarde o temprano serán desmontados con tan sólo un pequeño soplido.

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Un script anti-hoygan

Que a la mayoría de la gente le importa un pito la ortografía, eso ya lo sabemos. No hay más que ver los comentarios escritos en algunos foros. Si la mayoría no lee lo que se dice en los blogs (o en cualquier parte, creo yo), ¿para que se van a molestar en escribir bien? Deben pensar que esto es como el capitalismo puro y duro: si no te gusta lo que lees, lee otra cosa. Es decir: "yo soy así".

Un desliz ortográfico se le puede perdonar a cualquiera. No todo el mundo tiene por qué acordarse con toda exactitud de unas reglas que aprendió y en el colegio y que, posiblemente, nunca terminó de comprender. Por ejemplo, yo me sigo liando con el diptongo y el hiato, y a la hora de ponerles tildes, tiendo a pecar por exceso que por defecto. ¿Y que decir del "a donde" y el "adonde"? Mil veces me he leído la explicación que hace Grijelmo en "El estilo del periodista" y mil veces más me lo leeré sin terminar de entenderlo.

A cualquiera se le puede ir una coma o un punto (aunque algunos parece que sienten por ellos o una especial filia o una especial fobia), a cualquiera se le puede ir una uve en lugar de una be (están tan juntas en el teclado...), y los latinoamericanos (y andaluces) pueden confundir con demasiada facilidad la zeta con la ese. Pero de ahí a no tomarse la molestia en ir más allá de la redacción de SMS, media un abismo.

Las personas de ortografía maltratada y atención distraída (por ser benevolente) han sido bautizados en la red como hoygans. Y ayer, en "No puedo creer que lo hayan inventado" han implementado un script anti-hoygans. Me parece una excelente idea que deberían implementar los servicios de blogs o los CMS como opción predeterminada. No me considero un taliban del lenguaje (uy, creo que se diría talib o algo así), pero me parece una característica interesante que puede servir para limitar el número de comentarios molestos. Aunque como dice el mismo Troy en un comentario: "No olvidéis a quién va dirigido el script, el HOYG** verá la ventana la primera vez y no intentará solucionarlo, saldrá corriendo pensando que la ventana es un virus".

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Como hacer que nos hagan caso

No sé como lo hago, pero en el momento en que me enfrento a la tarea de completar el artículo para el blogbook, me termina saliendo un nuevo post. Pero el artículo crece y crece, se bifurca y se pierde... En esta semana sale, seguro. Por ahora, aquí va lo que se me resbaló hoy del cerebro.

No nos engañemos: conseguir que se nos preste atención en ese océano que és Internet es realmente difícil.

Internet está lleno de teóricos, de gurús, de guías, que te prometen que si sigues sus pasos conseguirás toda la atención que quieres: SEO (siglas en inglés de "optimización para motores de búsqueda), técnicas de colocación de anuncios, directorios y buscadores indispensables... El recien llegado (e ignorante de como funciona el mundillo) se emociona y sigue una tras otra las indicaciones, sin preocuparse de lo que más importante de todo: el contenido. De hecho, el recien llegado tiene una tendencia casi enfermiza a buscar todos esos pasos y técnicas infalibles para el éxito y, lo peor de todo, sumerguirse tanto en ellas que al final queda atrapado en el fondo. Lo sé porque me ha pasado.

A los que tenemos intenciones "escribidoras" nos seducen los cantos de sirena de todos esos teóricos que pretenden guiarnos por un camino que no han pisado nunca. Oh, desde luego que en la web abundan los consejos útiles y que no son nada desdeñables, pero no hay que dejarse encantar por ellos. No son recetas infalibles que nos darán automáticamente la fama y fortuna que deseamos.

Creo que podemos resumir todas las técnicas de posicionamiento y de popularización (si es que existe este palabro) en unos puntos muy concretos: calidad, constancia y frecuencia. Si no cuentas con esos tres elementos, olvídate de conseguir una audiencia fiel y un alto número de visitas (siendo preferible lo primero a lo segundo).

¿Calidad? Resulta obvio. Claro, siempre puedes alimentar tu blog por medio de copiaypegas, al que se le añade un sencillo "vía fulanito.meganospot.com". Pero eso no tiene futuro. Tarde o temprano, la gente preferirá visitar a fulanito antes que a ti, o a todos los fulanitos de los que te alimentas.

Conseguir contenido original y de calidad es difícil, pero no imposible. Si escribes bien y lo que dices da una perspectiva poco común de las cosas, conseguiras lectores. Luego están otros detalles menores pero que son de agradecer, tanto para el lector como para el autor. Uno de ellos es el enfoque del blog en un nicho concreto. Ya hay suficientes divergencias y desvariaciones en Internet como para que acumules más. Un blog, cuanto más generalista, menos atrae (salvo excepciones, y no te consideres tú una de esas excepciones. Y para tí, como autor, también es bueno. La libertad, en este aspecto, siempre es algo de lo que hay que huir. Podrás desarrollarte mucho mejor si estás constreñido a un sólo tema o a unos pocos pero relacionados entre sí.

¿Constancia? Roma no se hizo en un día. Lo que puedes construir en un día a lo más es un castillo hecho con Lego, y a veces ni eso.

¿Frecuencia? Sí, la que sea. Pero publica. ¿Que el lector lo agradecerá? Claro, pero tú más. Exígete un post al día, o cada dos, o lunes, miércoles y viernes. Lo peor para un "escribidor" es la falta de constancia. En este blog (hasta el momento, prometo mejorar), tienes una muestra: en el momento que rompo el ritmo de escribir todos los días, ya me paso varios sin hacerlo (y pueden llegar a semanas). Curiosamente, cuando escribo más posts es cuando más visitas me llegan, a pesar de que provengan de Google y Yahoo.

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La charla de Jorge Lanata

Con un poco de atraso, pero aquí está mi comentario sobre la charla que dio Jorge Lanata ayer, 4 de septiembre, en Quito.

Con toda su orondez colocada detrás de una exigua mesa, armado con tabaco suficiente como para tener siempre un cigarrillo en la mano ("no voy a donde no me dejan fumar", "estoy en mi rinconcito cancerígeno y no molesto a nadie"), Jorge Lanata dividio el encuentro en dos partes: su propio monólogo y las preguntas de los asistentes.

A pesar de que las casi dos horas que duró el acontecimiento estuvieron repletas de argumentos y comentarios muy interesantes, para mí fue la primera parte, su intervención en solitario, la más importante: todo lo que se dijo después, estuvo condensado ahí. Muchas cosas me llamaron la atención, y lamenté profundamente no haber cargado el reproductor mp3 para grabar todo lo que se dijo. En un principio, comencé a tomar notas. Pero me temo que soy malo para eso o que no debería de haber usado la palm para ello. Sin embargo, lo que anoté resultó ser algunas de las cosas más interesantes.

Me encantó lo que dijo sobre que "no existe el genio incomprendido", porque es verdad. El genio, si lo es, tarde o temprano se revela, y suele ser más la primera que la segunda. Reflexionó acerca de la educación periodística en las universidades, y sus comentarios fueron un tirón de orejas que ojalá le haya hecho reflexionar a más de uno. Me llamó especialmente la atención su comentario acerca de la inexistencia de escuelas de periodismo, refiriéndose con esto a la ausencia de publicaciones en las que los periodistas nóveles (con o sin formación académica) pudieran convertirse en profesionales, aprendiendo por el camino.

Poco fue lo que dijo acerca del periodismo "electrónico", los blogs e Internet, pero lo que dijo no me decepcionó. En alguien con su claridad de visión, era de esperarse que viese en la web el siguiente camino por el que ha de desarrollarse la actividad periodistica, y que viese con optimismo que la comunicación se desarrollase de abajo a arriba, y no de arriba a abajo.

Apeló al periodismo que se fundamenta en las pruebas, en las evidencias, y no en los rumores, y despreció el fenómeno de la gente del espectáculo metida a presentador de televisión, indicando que se trataba de cosas pasajeras que no duraban mucho.

Hubo un momento agridulce: un profesor universitario "acusó" de que su revista "Página12" "era de judíos". Sí, sí, acusó. ¿Se puede acusar a alguien de ser de una religión o de otra, de haber nacido de una raza o de otra? La respuesta de Lanata fue con una pregunta que quien intervino no contestó: "¿Eso es malo? ¿Por qué?". Y añadió: "Yo soy judío. Personas como usted son las que mataron a mi familia en Auswitch".

En resumen, un evento al que desde luego valió la pena ir. Los alumnos con los que acudí salieron encantados. Y, respecto a esto, me pareció una pena que de colegios sólo estuviesemos el SEK (vinculado con la universidad que co-organizaba el evento) y nosotros.

Este sábado, en Teleamazonas, pasarán la entrevista que Jorge Lanata le hizo a Rafael Correa. Eso no hay que perdérselo.

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Webmasters, no bloggers

¿Se puede ser blogger prpfesional? Sea cual sea la respuesta, primero tendríamos que definir qué es un blogger profesional. ¿Es simplemente una persona que tiene uno o varios blogs y se gana la vida con ellos? ¿Se necesita algo más que una remuneración para ser calificado como profesional? Y si es así, ¿qué es lo que se necesita?

A la hora de intentar contestar estas preguntas, lo cierto es que me surge una más, muy determinante: ¿Realmente el único requisito para considerar a alguien un blogger profesional es que tenga sus blogs como principal fuente de ingresos? Y por cierto, ¿el único "ingreso" que se puede obtener es el monetario?

El mundo de los blogs es tan diverso, tan pero tan variado, que es muy difícil encontrar una respuesta a las preguntas planteadas. Según como se mire la "blogocosa", se encontrará una contestación diferente para estos interrogantes.

Hay muchas razones para que un blog tenga éxito (entendiendo éxito como número de lectores), tantas como aquellas para que no lo tenga. Ciertas temáticas son más exitosas que otras, al igual que ciertas entradas recibirán más vínculos que otras. No estoy en estos momentos por la labor de examinar con cierto detalle estos aspectos, pero si me gustaría considerar y poner a consideración un par de cosas.

Buscando por Google, encontre en SigT una serie de consejos (traducidos de otro blog) acerca de los requisitos para ser blogger profesional. De esa entrada, quiero resaltar un párrafo:

Dejando aparte que no coincido mucho con la idea de "bloggers profesionales" salvo - y sólo quizás - si entendemos esa definición como alguien que vive de blogear la verdad es que esa lista se puede extrapolar casi perfectamente a cualquiera que quiera vivir de páginas web o ser freelance.

Y creo que ahí está el quid de la cuestión. Analizando el mercado, vigilando tendencias y usando los métodos apropiados (SEO, seguimiento de temas de interés, muchas horas de navegación...), todo bien mezclado con lógica y sentido común, se puede conseguir realizar un blog que reciba suficientes visitas como para generar unos ingresos que nos permitan dedicarle el 100% de nuestro tiempo laboral. Ya hay (según dicen) gente que lo hace. Pero, a mí manera de ver, eso no es ser un blogger, es ser un webmaster.

Hay que considerar que un webmaster es un administrador de sitio web que (en teoría) está al margen de la creación del contenido del sitio. El webmaster está más enfocado al lado técnico, a la optimización de la interfaz y del posicionamiento, a la depuración del código... A todas esas cosas que son puramente técnicas (un trabajo realmente duro; lo sé porque lo he ejercido).

Sin embargo, el blogger (en teoría) está enfocado hacia la creación de contenido. Este contenido puede ser muy variado, pero siempre, aunque sea a la hora de hacer una reseña, añadirá algo de su propia cosecha, aunque sólo sea una opinión.

La mayoría de aquellos que publican un blog se ven obligados a realizar ambas funciones: webmaster para que su sitio vaya un poco más allá de las premisas básicas de cualquier servicio o sistema de gestión de contenidos, y bloggers para, obviamente, nutrir de material la criatura que ha parido. Sin embargo, creo que por aquí es por donde nos podemos agarrar para hacer una primera criba. Porque hay sitios que, por mucho dinero que ganen, no son realizados por bloggers, sino por webmaster. Y es que alimentar un blog con reseñas que tan sólo van acompañadas de cosas del tipo "esto tienes que verlo", no creo que sea realmente aportar lo suficiente como para considerarse blogger, y menos blogger profesional, por mucho dinero que ganes: eres un webmaster.

Pero a todo esto hay que añadirle también un componente más: la intención. No es lo mismo crear un blog para compartir cosas que te parecen interesantes o que te han llamado la intención, que observar qué es lo llama la atención de la gente para luego repetirlo como un loro con el simple objetivo de generar visitas y ganar dinero por ganar dinero, no por comunicar. Ambos objetivos son admisibles, pero creo que merecen una nomenclatura aparte.

Intuyo que para ser blogger profesional se necesita algo más que conocer acerca del tema del que se habla o navegar mucho mucho mucho. Algo hay ahí acerca de la redacción, de la extensión de la misma, de la construcción del texto, de la inserción adecuada de enlaces, de la aplicación de negritas y cursivas... Los blogs han demostrado tener un lenguaje propio, y conocerlo y aplicarlo sería la tarea del blogger profesional.

Sin embargo, hay un pequeño detalle al final del todo; un detalle del cual se suele olvidar mucha gente. La palabra "blogger" está reñida, muy muy reñida, con la "profesionalidad". Un blogger no puede ser profesional: puede saber escribir para el medio electrónico, optimizarlo para que aparezca en las primeras posiciones de los buscadores, hacerlo más bonito y/o funcional. Un blogger puede ganar dinero o no, puede escribir pensando en sus lectores o en si mismo, pero blogger es una palabra que, por su propia naturaleza, no admite calificativos como "profesional".

En resumen:

• No es lo mismo ser blogger que webmaster.
• Ambas cosas son importantes pero no son lo mismo (aunque a veces sean la misma persona).
• La intención cuenta.
• Un blogger no es simplemente quien usa un CMS. Hay algo más.

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Jorge Lanata, su enciclopedia y los libros de texto

Primero me lo comentó el padre de unos alumnos. Sin embargo, creía que, dado que nos habíamos enterado con tan poca antelación, no ibamos a poder ir. Pero hoy, confirmado, me voy con dos cursos (12º y 13º) a la conferencia que va a dar Jorge Lanata mañana en Quito.

En un principio, no caí en cuenta de quien era Lanata. Su nombre me sonaba muchísimo: se me parecía al de un autor del que había leído algo. Al llegar a casa lo confirme: el autor (entre otras cosas) de la "Enciclopedia universal del verso". Dada su reputación, quizá ésta sea una de sus obras menores, pero es por ella por la que le conozco. Y es que la "Enciclopedia (...)", que apareció en Argentina publicada en fascículos, es un libro muy entretenido, dedicado a contar la verdad sobre mitos y creencias populares. Poniendo el título de la obra en Google (eso sí, entre comillas), aparecen muchos sitios desde donde descargárselo.

En la "Enciclopedia (...)", Lanata cuenta de manera muy amena la verdad sobre muchos mitos populares que están ampliamente extendidos. Y es esa manera de contar lo que le hace fascinante al libro. Mientras que al principio utiliza un estilo un tanto "estirado", poco a poco va tomando uno mucho más informal que lo hace más entretenido de leer y, desde luego, de asimilar.

Cuando lo leí por primera vez, recuerdo que lo primero que pensé es que esa era la manera de enseñar las cosas. Si un libro de texto, en lugar de los habituales mamotretos a los que nos tienen acostumbrados las editoriales, estuviese redactado de esa forma, otro gallo nos cantaría. Creo que eso lo saben muy bien los escritores de divulgación científica: si quieres exponer datos, dar a conocer cuestiones oscuras o no muy conocidas, difundir aspectos científicos que no son muy populares, tienes que hacer que el lector se divierta mientras lee. ¿Acaso los libros de texto tienen que estar exentos de esa norma? Quizá los los alumnos de escuelas y colegios se entregarían más al estudio y a la lectura si fuese más entretenida. G. K. Chesterton dijo que "'Divertido' es lo contrario de 'aburrido' y de nada más", y más de uno debería tomar nota de ella. El rigor no tiene que por qué estar reñido con la diversión.

Por cierto, espero hacer mañana una pequeña reseña de la charla de Jorge Lanata. Por de pronto, desde Google me doy con este enlace para descargar el libro.

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Yo trabajé escribiendo horóscopos

Quedaría muy chulo decir que no creo en los signos del horóscopo por esta u otra razón científica, pero no es tan así. Es, sencillamente, que me da igual. Generalmente, cojo todo lo relacionado con el "mundo paranormal" con pinzas. Cuando me suceden una de esas cosas extrañas a las que yo no le puedo encontrar explicación, sencillamente lo dejo ahí. En algún momento le cuento a alguien la anécdota y ya está. Lo cierto es que me encuentro más cómodo en la cercanía de los escépticos que en la de los "divulgadores de lo oculto".

Pero no puedo negar que siento afinidad por mi signo (Geminis), haciendo gala de él de vez en cuando y poniéndomelo como chaqueta cuando me apetece. Es más una especie de creencia estética que otra cosa. Además, los signos del horóscopo son muy útiles para subir la autoestima, indentificándote con las virtudes del tuyo, y para justificar los defectos del otro (¡es lógico, es escorpio!).

En lo que sí que no creo es en los horóscopos, aquellos como los que aparecen en los periódicos. Pero no por estética, ni por simpatía, ni por nada. En algún momento encuentro divertidos verlos para comprobar como se equivocan, y eso cuando no hay otra cosa que hacer (como contar los relieves del estucado de la pared). Además, tengo una razón poderosa para no creer en ellos: a mí me pagaron un tiempo por escribirlos.

La oferta vino de una empresa con la que colaboraba escribiendo otro tipo textos. Cuando me lo propusieron, me mostré receloso. Ingenuamente, argumenté que no era astrólogo. La respuesta fue contundente: "tan sólo tienes que sacarlos de Internet y ya está".

De esto hace ya unos seis o siete años. Por aquel entonces, no tenía Internet ni había un café-net a mano, por lo que buscar material de referencia diario se me hacía muy difícil. ¿Cómo encaré la situación? Pues fácil: inventándomelos. Leía las características de cada signo para inspirarme y luego iba tocando ciertos tópicos de la manera más ambigua posible, pero siempre tratando de darle un viso de credibilidad. Como tenía que escibir los doce signos para siete días, que luego hacía llegar en una entrega semanal, aquello era un trabajo realmente duro. Quizás hubiese podido escribir cualquier tontería, pero a pesar carecer de un control de calidad externo, tenía el mío propio. No es que fuese un trabajo literario de primera magnitud, pero al menos puse toda la carne en el asador, intentando que la predicción de un signo no se pareciese a la de otro, que de tan ambigua resultase creíble, etc.

El "jueguito" duró dos semanas: no pude más y lo dejé. Era un esfuerzo que, pasada la emoción del primer momento, resultaba demasiado cansado para los beneficios que reportaba. Además, no puedo negar que sentía un poco de culpabilidad. Me preguntaba si habría gente que se creía lo que decía y moldeaba su actuar en base a lo que yo contaba. En aquel tiempo, el dinero escaseaba (sin contar con presiones de otro tipo), y esa fue la razón por la que memetí en aquello. Ahora, aunque el dinero sigue escaseando, no lo haría. Me he dado cuenta que para ciertas mentiras, sobre todo para aquellas que pueden resultar perjudiciales, no soy muy bueno.

Y por si alguien se lo pregunta: estaba muy mal pagado.

Technorati : escibir, horóscopos

Pasos para comenzar a ser autodiacta

Yo aprendí HTML por medio de Internet. En aquellos días, ni siquiera tenía Internet en casa. Recurría a la conexión de mi trabajo y, ocasionalmente, a cafés-net. ¿Y por qué aprendí ese lenguaje? Simplemente porque quería hacer una página web.

El verdadero autodidacta es aquel que llega a desenvolverse en su campo de acción con solvencia, administrando por sí solo las fuentes de información que utiliza para alcanzar el conocimiento. Un autodidacta aprende lo que aprende porque quiere aprenderlo, y quiere aprenderlo porque sabe que es necesario. La obligación y la voluntad se funden en una unidad indistinguible.

Todos somos autodidactas en mayor o menor medida. Algunos hemos escogido este camino como la vía principal de aprendizaje por diferentes circunstancias personales, a veces incluso ajenas a nuestro control; otros, tras una educación formal, ven que ésta ya no les puede ofrecer nada que combine con sus actuales intereses, por lo que continúan adelante por sus propios medios. En los dos casos, la tarea de aprender es dura pero satisfactoria. Dura, porque se carece de guía y en ocasiones el camino del conocimiento es como cruzar la espesura de la jungla abriéndose paso con una navaja; satisfactoria, porque adquirimos el conocimiento por nosotros mismos, lo cual siempre es algo que nos llena de orgullo: somos nuestros propios constructores.

Ahora bien, sea la razón que sea la que nos lleva a la formación autodidacta, hay algo que siempre tenemos todos en común: para aprender algo, tenemos que saber que es ese algo, tenemos que identificar nuestras necesidades con claridad para evitar en todo lo posible las desviaciones de nuestro objetivo final de aprendizaje. Es fácil perderse cuando queremos aprender por nosotros mismos. Las fuentes de información son muy numerosas y tenemos que ir seleccionándolas con cierto criterio. Afortunadamente, la existencia de los blogs facilita que podamos encontrar con más facilidad aquellas que nos sean más útiles.

El autodidacta aprende algo porque tiene un objetivo. Igual que yo aprendí HTML porque quería hacerme una página web, igual que me he leído unos cuantos libros sobre escritura y lenguaje porque me gusta escribir, cualquiera tiene un fin concreto para el que necesita aprender unas determinadas cosas.

Me voy a lanzar y voy a enumerar una serie de pasos que, en mi opinión, debe seguir un autodidacta, o que por lo menos son los que yo he seguido y que me han dado resultado:

1- Identifica tu objetivo: ¿Escribir un libro? ¿Tener una web? ¿Hacer un programa? ¿Rodar un corto?

2- Identifica tus necesidades: ¿Qué necesitas aprender? Si quieres hacer, por ejemplo, un podcast, tendrás que saber algo de edición de sonido, pero tampoco te vendría mal unas nociones sobre locución.

3- Investiga y busca tus fuentes: No se trata solamente de encontrar libros sobre el tema. Recurre a los blogs. Encuentra blogs dedicados al tema que te interesa y suscríbete a ellos: son una fuente de información permanentemente actualizada. Y recuerda que la actualización debe ser una de tus características principales.

4- Aplica lo aprendido: Si estas aprendiendo a hacer un podcast , haz uno de prueba y publicalo; si estás aprendiendo a escribir cuentos, crea un blog y compártelo; si estás haciendo una web, llega hasta un punto aceptable y súbela.

5- Y aquí entramos en un bucle que nunca termina: vuelve al punto número 3 y repite desde ahi. Siempre. Incesantemete.

En resumen: si quieres formarte de manera autodidacta, tienes que identificar primero que es lo que necesitas aprender. Una vez identificadas esas necesidades, busca tus fuentes. Lee y aplica lo que lees. No tengas miedo de experimentar: lánzate a la aplicación práctica, pero nunca dejes de lado tus fuentes.

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Modelo de negocio obsoleto

Cada vez que veo un anuncio de un sitio sobre escribir, editoriales que te publican el libro, consejos para mejorar la escritura, etc., no puedo evitar hacer clic. Imagino que a todos los que escribimos nos suelen atraer esos cantos de sirena y como en la web uno puede cambiar el rumbo del barco a su completo antojo, no pasa nada por darse una vuelta por según que sitios. En todo caso, si no nos convencen, nos servirá para una entrada en el blog, como en este caso.

"Nuevo Concepto Editorial - www.bookandyou.com - Hazte Leer-Te editamos En internet y en libro real por 35€". Este era el anuncio que aparecía en la parte superior de mi bandeja de entrada de Gmail. ¿Y qué será? Pues vamos a entrar. Realmente, esperaba encontrarme con un "YoEscribo" más. Pero no, no es así. Es un "sacacuartos" más, un modelo de negocio que, a primera vista, no creo que vaya a tener mucho futuro.

¿Cuál es la idea de este sitio? En su FAQ(en lugar de ponerlo en un lugar bien clarito, bien especificado, a primera vista) encontramos:

Cada escritor puede publicar un libro en la Web Bookandyou inscribiendose y abonando 35â'¬ . Una vez inscrito puede publicar otros libros , sin volver a inscribirse , entrando directamente en subir libro y abonando de nuevo 35â'¬ por cada libro publicado .

El hecho de publicar un libro , pone a ese libro directamente en la competicion para ser el mas votado , que durara 6 meses , y concluira con la publicacion del ganador en formato papel ( “libro real”).

No, si del todo mal no está, para que vamos a negarlo (por cierto, ¿y las tildes?). Si confías en la calidad de tu texto, a lo mejor sería una buena posibilidad para ser publicado con una tirada de... de... de... ¿de? Vaya, no lo dice. Ni siquiera en la sección de Legales.

Bueno, de todas maneras echemos un vistazo. A ver que obras hay... ¡Hay una! ¡Una! Yo me pregunto: ¿no podrían haber hecho una especie de concurso/oferta para poder salir al "aire" con un poco de material? Porque el panorama es desolador. Sí, resulta que es obvio que empiezan pero... ¡Pero es que así no se van a comer ni un colín! Porque, además, para poder leer hay que pagar 25 euros de vellón. Oh, caramba.

Por lo tanto, estamos aquí ante un modelo de negocio que es claramente obsoleto desde el punto de partida. Las cosas en Internet hoy en día son diferentes. Los conceptos del mundo "físico" trasladados al mundo "virtual" no siempre funcionan. De hecho, no lo hacen en la mayoría de los casos. Y pensar que la gente va a estar dispuesta a pagar para leer libros electrónicos, encima de "aficionados" o "amateurs" (que sufren automáticamente de presunción de mediocridad) no es un sueño, es una fantasía alocada y delirante.

Pero quien sabe, lo mismo funciona.

Visperas del año lectivo

Pues ya está: el lunes comenzamos el año lectivo. De nuevo a la rutina siempre diferente de dar clases, a las anécdotas, a las frustraciones y a las satisfacciones. Una situación un tanto problemática la del colegio, pero que, como en todas las crisis, existe el potencial para revertirla, convirtiendo debilidades en fortalezas.

Muchas intenciones, muchas propuestas, mucho entusiasmo. Veremos que ocurre durante este año lectivo, que desde luego promete ser un punto de inflexión en la vida del colegio. En nuestras manos está la nueva dirección que tomará.